Buenos días y gracias por su espera. Bienvenidos a la conferencia telefónica de resultados del segundo trimestre de 2026 de Unitil. [Instrucciones del operador] Se les informa de que la conferencia de hoy está siendo grabada. Ahora me gustaría ceder la palabra a su primer ponente, Chris Goulding, Vicepresidente de Finanzas y Asuntos Regulatorios. Adelante, por favor.

Buenas tardes y gracias por acompañarnos para analizar los resultados financieros del segundo trimestre de 2026 de Unitil Corporation. En la llamada de hoy participarán Tom Meissner, Presidente y Consejero Delegado, y Dan Hustak, Vicepresidente Senior, Director Financiero y Tesorero. También nos acompañan hoy Bob Hevert, Presidente y Director Administrativo, y Todd Diggins, Director de Contabilidad y Controller. En esta llamada analizaremos la información financiera y otros datos relevantes.

Tal como mencionamos en el comunicado de prensa que anuncia la llamada de hoy, hemos publicado información, incluyendo una presentación, en la sección para inversores de nuestro sitio web en unitil.com. Haremos referencia a dicha información durante esta llamada.

Pasando a la diapositiva 2, algunas de las declaraciones realizadas durante esta llamada pueden contener proyecciones a futuro. Estas declaraciones se basan en las expectativas actuales de la dirección y están sujetas a riesgos e incertidumbres, lo que podría causar que los resultados reales difieran materialmente de las previsiones y proyecciones. No asumimos ninguna obligación de actualizar o revisar ninguna de estas declaraciones. En nuestro comunicado de prensa, en las diapositivas publicadas para esta llamada y en nuestros informes Form 10-Q y 10-K más recientes se incluye información adicional sobre los diversos factores que pueden hacer que los resultados reales difieran, así como nuestra explicación de las medidas no GAAP y cómo se concilian con las medidas GAAP.

Ahora cedo la palabra al Presidente y CEO, Tom Meissner.

Genial. Gracias, Chris. Buenas tardes a todos y gracias por acompañarnos hoy. Comenzando con la diapositiva 3, me complace informar de un rendimiento excepcional durante la primera mitad del año, tanto operativa como financieramente. Ayer anunciamos otro trimestre sólido con un beneficio neto ajustado de $5.2 millones, o $0.29 por acción. En la primera mitad del año, el beneficio neto ajustado fue de $39 millones, o $2.17 por acción, lo que supone un incremento de $0.14, o casi un 7%, en comparación con los primeros 6 meses de 2025. Estamos obteniendo plenamente nuestros rendimientos autorizados sobre una base de los últimos 12 meses, con un rendimiento sobre el capital (ROE) GAAP del 9.6%.

Dados los sólidos resultados del primer semestre del año, reafirmamos nuestra previsión de beneficios para 2026 de entre $3.20 y $3.36 por acción, con un punto medio de $3.28. También reafirmamos nuestra previsión de beneficios a largo plazo de entre el 5% y el 7%.

Tenemos varias actualizaciones comerciales positivas que compartir este trimestre. Como detallaré en la siguiente diapositiva, la adquisición de Aquarion Water Company of New Hampshire y Abenaki Water Company se cerró con éxito el 30 de junio. Estamos entusiasmados de añadir estas 2 empresas a nuestra cartera de empresas de distribución reguladas.

Nuestra agenda regulatoria sigue activa y me complace informar de que los 2 casos de revisión de tarifas de Northern Utilities en Maine y New Hampshire están progresando según lo previsto. Dan proporcionará más detalles sobre estos casos de tarifas más adelante durante la llamada.

Nos enorgullecemos de ofrecer de manera constante un servicio fiable y de alta calidad a nuestros clientes, y los resultados de las recientes encuestas de satisfacción muestran que nuestros clientes siguen estando muy satisfechos con nuestro servicio. La satisfacción general del cliente se mantiene alta, en un 90%, lo que es ligeramente superior a la del año pasado. Nuestra satisfacción general del cliente es la mejor entre las empresas de servicios públicos del noreste y se sitúa dentro del cuartil superior a nivel nacional.

También me gustaría ofrecer una actualización sobre nuestro proyecto de Infraestructura de Medición Avanzada, o AMI, que sustituirá todos nuestros contadores eléctricos. Este nuevo sistema de medición incorpora contadores inteligentes de última generación que pueden proporcionar información casi en tiempo real a los clientes y permitir una mejor toma de decisiones en la optimización de la red. El despliegue en Massachusetts se completó el año pasado con la sustitución de 31,000 contadores a un coste total de aproximadamente $10 million, que actualmente se está recuperando a través de las tarifas. En New Hampshire, ya hemos sustituido 21,000 contadores y esperamos completar los 59,000 restantes para finales de 2027. Se espera que el coste total de este proyecto en New Hampshire sea de aproximadamente $30 million, y una parte de dicho importe se incluirá en el próximo ajuste de pasos de la compañía. Creemos que este proyecto nos ayudará a ofrecer la funcionalidad avanzada y el nivel de servicio que nuestros clientes esperan.

Pasando ahora a la diapositiva 4, la adquisición de las 2 empresas de servicios públicos de agua de Aquarion New Hampshire se cerró el 30 de junio por un precio de compra total de $55.8 million. Esto incluye la asunción de $13.7 million de deuda a largo plazo.

Compramos estas empresas a una valoración atractiva, y esta adquisición reforzará nuestra cartera de servicios públicos regulados. Hemos suscrito un acuerdo de servicios de operación y transición de 5 años con la Aquarion Water Authority para garantizar una transición e integración fluidas. Al igual que con la compra de las 2 compañías de gas en Maine el año pasado, inicialmente financiamos esta transacción mediante un préstamo a plazo de la sociedad holding.

Prevemos que la transacción sea neutra para el beneficio en 2026 y que genere un incremento de este una vez que entren en vigor las nuevas tarifas de distribución. También hemos suscrito una carta de intención no vinculante con Eversource Energy para la adquisición de Massachusetts Aquarion Company, sujeta al cumplimiento de ciertas condiciones, incluida la resolución satisfactoria de un procedimiento de revisión de tarifas base. Nos entusiasma dar la bienvenida a los experimentados equipos de Aquarion, gestionados localmente, a Unitil, y mantenemos nuestro compromiso de ofrecer el mismo servicio de alta calidad que todos nuestros clientes esperan.

Pasando ahora a la diapositiva 5, el gas natural sigue disfrutando de una ventaja de precio significativa en comparación con combustibles competidores como el petróleo y el propano. Los precios del fueloil se han mantenido sustancialmente más altos que los del gas natural durante un periodo prolongado. Como mencioné anteriormente, Maine tiene el mayor porcentaje de hogares calentados con fueloil en la nación. Aproximadamente 2/3 de los hogares de Maine se calientan con petróleo, propano o queroseno, combustibles que son mucho más caros que el gas natural.

Creemos que las conversiones a gas natural ofrecen una oportunidad atractiva para que los clientes reduzcan sus costes energéticos, al tiempo que ayudan a los estados a alcanzar sus objetivos climáticos. Durante la primera mitad del año, hemos observado un aumento del 50% en las llamadas de clientes para consultar sobre el servicio de gas natural en comparación con el mismo periodo del año pasado. Actualmente, contamos con unos 1.500 nuevos clientes bajo contrato o en fase de construcción.

Además, seguimos observando un crecimiento del margen ajustado en todas nuestras compañías de gas natural en comparación con 2025. Como recordatorio, tanto Maine como New Hampshire cuentan con estatutos de libre elección de combustible para preservar el derecho de los clientes a seleccionar su fuente de energía preferida, incluido el gas natural. Dicho esto, cedo la palabra a Dan, quien ofrecerá más detalles sobre nuestros resultados financieros.

Gracias, Tom, y buenas tardes a todos. Comenzaré con la diapositiva 6. Como mencionó Tom, anunciamos un beneficio neto ajustado de 5,2 millones de dólares para el segundo trimestre de 2026 y un beneficio por acción ajustado de 0,29 dólares. Durante los primeros 6 meses del año, el beneficio neto ajustado fue de aproximadamente 39 millones de dólares, o 2,17 dólares por acción, lo que representa un aumento de 5,9 millones de dólares en el beneficio neto ajustado, o 0,14 dólares por acción, en comparación con el mismo periodo de 2025. Estamos reportando beneficios ajustados que excluyen los costes de transacción relacionados con nuestras adquisiciones de gas y agua, los cuales no consideramos indicativos de los costes y operaciones continuas de la compañía. Los resultados del primer semestre del año se vieron respaldados por la contribución de beneficios de Bangor Natural Gas y Maine Natural Gas, además de unas tarifas de distribución más altas y el crecimiento de la base de clientes, compensados parcialmente por un aumento en los gastos operativos.

Pasando a la diapositiva 7, analizaré nuestros márgenes brutos ajustados de electricidad y gas. Comenzaré con nuestras operaciones eléctricas. Durante los 6 meses finalizados el 30 de junio de 2026, el margen bruto ajustado de electricidad fue de $61.2 millones, lo que supone un incremento de $7.9 millones, o un 14.8%, en comparación con el mismo periodo de 2025. El aumento del margen bruto ajustado de electricidad fue impulsado por el incremento de las tarifas y el crecimiento de la base de clientes. El aumento de las tarifas se vio respaldado por la concesión de tarifas permanentes para nuestra filial eléctrica de New Hampshire por un importe de $13 millones, que entró en vigor el 1 de mayo de 2026. El margen eléctrico también se vio favorecido por los ajustes tarifarios basados en el rendimiento en Fitchburg. Como se ha mencionado en conferencias anteriores, todos nuestros clientes eléctricos están sujetos a tarifas desacopladas, lo que elimina la dependencia de los ingresos de distribución respecto al volumen de ventas de electricidad.

Pasando a las operaciones de gas, durante los 6 meses finalizados el 30 de junio de 2026, el margen bruto ajustado de gas fue de $122.7 millones, lo que supone un incremento de $14.6 millones, o aproximadamente un 13.5%, en comparación con el mismo periodo de 2025. El aumento del margen bruto ajustado de gas refleja la contribución de Maine Natural Gas de $8.7 millones, el aumento de las tarifas y el crecimiento de la base de clientes por $4.5 millones, y un invierno más frío por $1.4 millones. La compañía sumó aproximadamente 6,600 nuevos clientes de gas en comparación con el mismo periodo de 2025, siendo la mayoría de estos nuevos clientes atribuibles a la adquisición de Maine Natural Gas. A fecha de 30 de junio de 2026, aproximadamente el 52% de los clientes de gas de la compañía estaban bajo tarifas desacopladas (decoupled rates), siendo Maine nuestra única área de servicio no desacoplada.

Pasando a la diapositiva 8, presentamos un puente de beneficios que compara los resultados de los primeros 6 meses de 2026 con el mismo periodo de 2025. Como acabo de comentar, el margen bruto ajustado combinado de nuestras divisiones de electricidad y gas aumentó 22,5 millones de dólares y refleja la contribución de Maine Natural Gas, el incremento de las tarifas, un invierno más frío y el crecimiento de la base de clientes. Los gastos de operación y mantenimiento aumentaron 3,3 millones de dólares debido a un incremento de 2,6 millones de dólares en los costes operativos de servicios públicos y de 1,5 millones de dólares en costes laborales y otros, compensados parcialmente por una reducción de 0,8 millones de dólares en los costes de adquisición.

El incremento incluye 2,7 millones de dólares en costes operativos de servicios públicos para Maine Natural Gas. Excluyendo a Maine Natural Gas, los gastos de operación y mantenimiento aumentaron 0,6 millones de dólares, es decir, algo más del 1%, en comparación con la primera mitad de 2025, lo cual se sitúa muy por debajo del aumento de la inflación durante el mismo periodo. Los incrementos en los gastos de depreciación y amortización, así como en los impuestos distintos de los impuestos sobre la renta, reflejan principalmente niveles más altos de plantas de servicios públicos en servicio, así como la inclusión de los gastos asociados a Maine Natural Gas en 2026.

Pasando a la diapositiva 9, tal como señaló Tom anteriormente durante la llamada, nuestros casos de tarifas de Northern Utilities están progresando según lo previsto tanto en New Hampshire como en Maine. Empezando por New Hampshire, el 1 de abril solicitamos un aumento de tarifa permanente de $9.8 million, y el 1 de junio entraron en vigor tarifas temporales de $5.5 million. Hemos propuesto un plan de tarifas plurianual con 2 ajustes escalonados para recuperar todas las inversiones del sistema de 2026 y 2027. La propuesta de tarifa también incluye la continuación del desacoplamiento de ingresos, pero, al igual que con nuestra compañía eléctrica de New Hampshire, hemos propuesto un cambio en la metodología de desacoplamiento, pasando de un modelo de ingresos por cliente a un objetivo de ingresos totales autorizados. Actualmente estamos participando en sesiones técnicas, y la presentación de testimonios de los intervinientes vence en noviembre. Las conferencias de acuerdo están programadas actualmente para principios de 2027, y se espera que las tarifas permanentes entren en vigor el 1 de abril de 2027.

Pasando a la división de Northern Utilities Maine. Presentamos nuestro caso de tarifas el 1 de junio para un aumento de ingresos propuesto de $10.4 million. El requisito de ingresos de Maine se basa en un año de prueba histórico con ajustes para pronosticar los ingresos y gastos basados en tarifas hasta el año de entrada en vigor de la tarifa. Este enfoque está diseñado para reducir la erosión de beneficios y es coherente con el requisito de ingresos aprobado en el caso de tarifas anterior de la compañía en Maine. Actualmente estamos participando en conferencias técnicas y se espera que los testimonios de los intervinientes lleguen a finales de este mes. Esperamos trabajar con todas las partes interesadas en estos procedimientos de tarifas, y proporcionaremos actualizaciones adicionales en futuras llamadas.

Pasando a la diapositiva 10, nuestro plan actual de inversión de capital a 5 años hasta 2030 asciende a aproximadamente $1.2 billion, lo que supone un incremento del 24% respecto al plan quinquenal anterior. Este plan incluye aproximadamente $65 million en total para Bangor Natural Gas y Maine Natural Gas, y aproximadamente $33 million para las compañías de New Hampshire Water. La base de tarifas ha aumentado en $200 million, o un 14.9%, en comparación con el mismo periodo de 2025, debido en parte a la incorporación de Maine Natural Gas y de las compañías de agua de New Hampshire. Durante los últimos 5 años, el crecimiento de la base de tarifas ha sido de una media del 9.5%, cifra que se sitúa por encima de nuestro rango de crecimiento de la base de tarifas a largo plazo, de entre el 6.5% y el 8.5%.

Pasando a la diapositiva 11, continuamos gestionando nuestro balance con prudencia, manteniendo una combinación equilibrada de capital social y deuda a largo plazo para respaldar nuestras calificaciones crediticias de grado de inversión.

La principal fuente de financiación para nuestro plan de inversión a 5 años es el flujo de caja operativo, complementado por deuda a largo plazo y capital propio. Nuestro perfil financiero sigue siendo sólido y la fortaleza del balance continúa siendo una prioridad absoluta. Nuestra métrica FFO-to-debt más reciente, ajustada por S&P, fue del 17,2%, situándose justo en el centro de nuestro objetivo a largo plazo y muy por encima de nuestros umbrales de rebaja de calificación.

Durante el segundo trimestre, emitimos aproximadamente $11 million de acciones bajo nuestro programa ATM. Al cierre del segundo trimestre, disponíamos de una capacidad disponible de aproximadamente $37.5 million bajo dicho programa.

En junio, fijamos el precio de 60 millones de dólares en bonos sénior de la sociedad holding y esperamos que la transacción se cierre en septiembre. Los fondos obtenidos de esta emisión se utilizarán para reembolsar la deuda existente de la sociedad holding y para fines corporativos generales. Tras esta emisión de deuda, la deuda de la sociedad holding en relación con la deuda total seguirá cumpliendo con las expectativas de las agencias de calificación. Ahora cedo la palabra de nuevo a Tom.

Gracias, Dan. Con esto terminamos la diapositiva 13. Los sólidos resultados de la compañía durante los primeros 6 meses del año reflejan una ejecución disciplinada de nuestras prioridades operativas y estratégicas, así como nuestro compromiso de larga data de ofrecer un servicio seguro, fiable y asequible a nuestros clientes.

La incorporación de las New Hampshire Water Companies marca otro hito importante, ampliando nuestra cartera de servicios públicos regulados al tiempo que mantenemos un firme enfoque en nuestros estados y jurisdicciones actuales.

A medida que seguimos creciendo, mantenemos nuestro compromiso con la ejecución estratégica de nuestro plan y la entrega de un valor excepcional a nuestros clientes y partes interesadas. Dicho esto, le devuelvo la palabra a Chris.

Gracias, Tom. Con esto concluye el material preparado para esta llamada. Gracias por asistir. Ahora cedo la palabra al operador, quien coordinará las preguntas.