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Industrial · Estados Unidos
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Earnings Call Transcript
2026-10-22
Industrial
Buenos días, damas y caballeros, y bienvenidos a la conferencia de resultados del tercer trimestre de 2026 de Norfolk Southern Corporation. En este momento, tengan en cuenta que todas las líneas de los participantes están en modo de solo escucha. Tras la presentación, realizaremos una sesión de preguntas y respuestas. Si en cualquier momento de la llamada necesitan asistencia inmediata, por favor marquen la estrella 0 para hablar con el operador. También tengan en cuenta que esta llamada está siendo grabada el jueves 22 de octubre de 2026. Me gustaría ceder la conferencia a Luke Nichols. Adelante, por favor.
Gracias, y buenos días a todos. Tengan en cuenta que durante la llamada de hoy, realizaremos ciertas declaraciones prospectivas dentro del significado de la disposición de puerto seguro de la Ley de Reforma de Litigios sobre Valores Privados de 1995. Estas declaraciones se refieren a eventos futuros o al desempeño futuro de Norfolk Southern Corporation, los cuales están sujetos a riesgos e incertidumbres y pueden diferir materialmente de los resultados reales. Por favor, consulten nuestros informes anuales y trimestrales presentados ante la SEC para una discusión completa de esos riesgos e incertidumbres que consideramos más importantes.
Nuestras diapositivas de presentación están disponibles en norfolksouthern.com en la sección de inversores, junto con una conciliación de cualquier medida no-GAAP utilizada hoy con las medidas GAAP comparables, incluido el ratio operativo ajustado o no-GAAP. Tengan en cuenta que todas las referencias a nuestro ratio operativo prospectivo durante la llamada de hoy se proporcionan sobre una base ajustada.
Pasando a la diapositiva 3, ahora cederé la llamada al Presidente y Director Ejecutivo de Norfolk Southern, Mark George.
Bueno, buenos días a todos, y gracias por acompañarnos. Estamos aquí en Atlanta, y me acompañan Brian Barr, nuestro Director de Operaciones, Ed Elkins, nuestro Director Comercial, y Jason Zampi, nuestro Director Financiero. Nuestro tercer trimestre fue sólido, con una ejecución constante, logrando mejoras notables en nuestra red y ofreciendo resultados sólidos. Contamos con un equipo excepcional de profesionales que se mantienen enfocados en los fundamentos: operar un ferrocarril seguro y fiable, servir a nuestros clientes, hacer crecer el negocio y mejorar la productividad en toda la red. Así que un gran agradecimiento a todo nuestro equipo.
En conjunto, logramos un crecimiento muy sólido en los ingresos y el beneficio operativo mientras continuamos avanzando en la productividad. Aunque absorbimos mayores costes de combustible este trimestre, nuestro equipo ejecutó bien los elementos controlables, manteniendo la disciplina de costes y mejorando la eficiencia de las operaciones. En general, estamos satisfechos con el rendimiento del negocio en un entorno operativo dinámico y creemos que los fundamentos subyacentes de la franquicia siguen siendo sólidos.
La demanda del servicio ferroviario está creciendo, con tendencias alentadoras en áreas como el intermodal nacional y los productos químicos, que Ed comentará con más detalle. El entorno macroeconómico actual está restringiendo el mercado de camiones, lo que ayuda a que el ferrocarril sea más competitivo. Lo que vieron en el trimestre es cómo estamos capturando el aumento de la demanda de los clientes.
Operativamente, seguimos progresando. Bajo el liderazgo de Brian, hemos realizado ajustes específicos en toda la red y las métricas clave de servicio están mejorando incluso mientras gestionamos volúmenes más altos. Brian detallará algunos de los cambios que nos ayudaron a alcanzar un rendimiento de productividad récord en el trimestre, y estamos realizando otras mejoras operativas mientras añadimos recursos que mejorarán el rendimiento de la red en el futuro. Deberían esperar ver estos esfuerzos reflejarse con mayor claridad a medida que cerremos 2026 y continuemos hacia el próximo año.
En resumen, estamos gestionando el volumen actual y esperamos resultados más sólidos a medida que los recursos entren en funcionamiento y nuestra cartera de demanda siga completándose. Aunque nos alienta el progreso significativo que estamos logrando, sabemos que queda más trabajo por hacer. Hemos dicho constantemente que nos exigimos un estándar más alto. Estamos acelerando algunas inversiones de capital específicas para este año para dar cabida al crecimiento continuo del volumen y así poder ofrecer el nivel de servicio que nuestros clientes esperan. Mientras tanto, hemos identificado oportunidades para construir procesos más sostenibles en toda nuestra red para crear un ferrocarril más resiliente a largo plazo. Con eso, le cedo la palabra a Brian.
Gracias, Mark, y buenos días a todos. Quiero empezar agradeciendo a los hombres y mujeres de Norfolk Southern. A medida que paso tiempo en el terreno, queda claro que nuestro equipo está trabajando duro. Nuestros ferroviarios gestionaron otro trimestre exigente, superando interrupciones significativas por el clima y por la operación, mientras se mantenían enfocados en servir a nuestros clientes y operar de forma segura. Como dije en esta llamada el trimestre pasado, y se lo digo a nuestros equipos con frecuencia, el éxito en el ferrocarril se reduce a hacer los fundamentos excepcionalmente bien. Salida de trenes a tiempo, reducción de la permanencia en terminal, ejecutar el plan y alinear los recursos con la demanda. Durante el tercer trimestre, nuestro enfoque en esos fundamentos impulsó mejoras secuenciales claras en toda la red.
Pasando a la diapositiva 5, la parte más importante del ferrocarril es garantizar que nuestros empleados y las comunidades a las que servimos permanezcan seguros. Nuestro índice preliminar de lesiones personales de la FRA en lo que va del año es de 1.08. Nuestra tasa de accidentes ferroviarios es de 1.74, un récord histórico para Norfolk Southern. Nuestro rendimiento en accidentes continúa mostrando una mejora por funciones, y es una señal clara del compromiso de nuestros ferroviarios con la seguridad. Reconocemos el progreso, pero no estamos satisfechos. Nunca dejaremos de esforzarnos para ser los más seguros de la industria.
Pasando a la diapositiva 6, entramos en el trimestre con un plan claro para recuperar la fluidez de la red mejorando los puntos de origen, reduciendo el tiempo de espera, aumentando la velocidad y devolviendo al ferrocarril a su horario. Logramos una mejora secuencial en esas medidas fundamentales. Estos son resultados que nuestros clientes pueden ver y sentir. Esta mejora trimestre a trimestre demuestra que nuestras acciones operativas están produciendo resultados.
Pasando a la diapositiva 7, nuestro progreso se logró a pesar del significativo clima de agosto en el norte. En el corredor de alta velocidad de nuestra red, el equipo restauró rápidamente la infraestructura, eliminando cientos de árboles caídos, reparando múltiples desprendimientos y gestionando apagones generalizados activando desvíos estratégicos y reposicionando recursos. Si bien el viento y la lluvia históricos interrumpieron parte de nuestro impulso en julio, no descarrilaron nuestro progreso. Logramos mejoras significativas en comparación con el trimestre anterior, como pueden ver por las métricas en la diapositiva. También impulsamos un progreso sustancial interanual, operando un 5% más de millas-tonelada brutas en el tercer trimestre de 2025. La red absorbió este crecimiento casi en su totalidad a través de nuestra infraestructura existente, impulsando un aumento del 4% tanto en la longitud como en el peso de los trenes en comparación con el mismo periodo del año pasado.
Pasando a la diapositiva 8, generamos una fuerte productividad en un entorno de mayor volumen. Nuestro rendimiento de origen a tiempo aumentó en 12 puntos porcentuales y seguimos viendo progresos diarios en este aspecto. Operar una red a tiempo es esencial para reducir costes. La productividad de la fuerza laboral fue un récord del tercer trimestre.
Hemos comenzado la contratación localizada para apoyar el crecimiento, y las consolidaciones planificadas de los trenes reducirán la intensidad laboral donde la demanda es más fuerte, permitiéndonos seguir capturando las conversiones de camión a ferrocarril. En el tercer trimestre, el equipo realizó mejoras mediante el rediseño de las conexiones de vagones en las terminales y la eliminación de manipulaciones costosas para reducir el tiempo de espera. Durante el trimestre, eliminamos 95 salidas de tripulación por semana y retiramos 200 vagones de la red por día. Estos ajustes permiten que la red acomode un crecimiento del 3% en la carga de vagones durante el trimestre.
Permítanme darles un par de ejemplos de las mejoras recientes en nuestro plan. Primero, consolidamos trenes más pequeños entre Birmingham y Macon. Esto ahorra 14 inicios de tripulación por semana, reduce el número de locomotoras necesarias y entrega los vagones más rápido al cliente. En otro ejemplo, trasladamos 50 vagones de maniobra diarios de la Terminal de Enola al Patio de Allentown. Ese cambio liberó mano de obra para el servicio de carretera en Enola y traslada el trabajo de maniobra a una ubicación con un menor coste por vagón. También elimina 6 pasos a nivel bloqueados en Enola, creando capacidad adicional en el patio.
Ajustes como estos mantienen nuestra red fluida y ágil. Cuando los trenes parten a tiempo y se mueven más rápido, las recreaciones de tripulación disminuyen, las locomotoras giran con mayor eficiencia, los vagones pasan menos tiempo en las terminales y las tripulaciones pasan más tiempo moviendo mercancías. Así es como el servicio y la productividad se refuerzan mutuamente. Estoy orgulloso de la forma en que nuestro equipo operativo continúa mejorando el ferrocarril. Ese trabajo nos tiene en camino para generar al menos $650 million en ahorros de costes acumulados. Hicimos progresos significativos durante el trimestre, pero hay más trabajo por delante. Nuestro estándar es un ferrocarril que opera de forma segura, ejecuta con consistencia y ofrece un servicio con el que nuestros clientes pueden planificar cada día. Seguiremos liderando desde la vanguardia, ejecutando el plan y entregando resultados. Ahora pasaré la llamada a Ed.
Muchas gracias, Brian, y buenos días a todos. Nuestros resultados comerciales este trimestre reflejan un sólido contexto macroeconómico y un mercado de camiones que se está ajustando, lo que ha permitido a NS impulsar el crecimiento en toda nuestra red. El volumen creció en cada uno de nuestros grupos de negocio y establecimos un récord histórico de ingresos menos combustible.
Pasemos a la diapositiva 10. Logramos un crecimiento de ingresos generales del 14% para el tercer trimestre, que incluye el recargo por combustible. Cuando observamos los ingresos sobre una base menos combustible, logramos un aumento del 6% para establecer un récord histórico. Terminamos el trimestre con una fortaleza generalizada, logrando un crecimiento del volumen del 3% en cada una de nuestras verticales de negocio. Estas ganancias fueron respaldadas por los elevados precios mundiales de la energía, un sólido contexto industrial y una dinámica favorable del mercado de camiones. El RPU menos combustible aumentó un 3% a medida que nuestros equipos se centraron en la fijación de precios al mercado.
Mirando dentro de las mercancías, los volúmenes aumentaron un 3% y los ingresos menos combustible alcanzaron otro récord, aumentando un 5% respecto al año anterior, impulsados por la solidez en nuestra franquicia de metales y construcción y por la fuerte demanda de energía en nuestros mercados de productos químicos. El RPU menos combustible creció un 2% interanual, ya que la sólida fijación de precios base se vio parcialmente compensada por cierta mezcla.
Pasemos a nuestro negocio intermodal. Los volúmenes allí aumentaron un 3%, lo que refleja una fuerte demanda de transporte de mercancías y condiciones más ajustadas en el mercado de camiones que posicionaron favorablemente a nuestros socios intermodales para tener éxito, con una fuerza particular en nuestros segmentos nacionales y premium, que fue compensada parcialmente por el internacional. En general, los ingresos intermodales menos combustible aumentaron un 7%, ya que una mezcla positiva y un entorno de precios positivo impulsaron el RPU menos combustible un 4%.
Mirando nuestra franquicia de carbón, los volúmenes crecieron un 3%, debido en gran medida al aumento de los volúmenes de exportación, que incluyen al nuevo cliente que anunciamos a principios de este año. A pesar de la fuerte demanda, los volúmenes de servicios públicos se mantuvieron relativamente estables en comparación con 2025 debido a las interrupciones en las plantas, junto con algunos desafíos de servicio localizados que limitaron nuestra capacidad para captar beneficios. El RPU menos combustible aumentó un 2%, impulsado principalmente por los vientos de cola de los precios favorables por vía marítima.
Pasemos a la diapositiva 11. Aquí destacamos varios factores dinámicos que continúan influyendo en nuestras perspectivas de mercado. La inflexión del precio del combustible ha generado oportunidades en las materias primas relacionadas con la energía, lo que podría mantenerse durante la duración del conflicto en Oriente Medio. Sin embargo, si los precios de la energía se mantienen elevados a largo plazo, podría empezar a afectar la demanda general de los clientes. Estamos siguiendo de cerca esta interacción. El endurecimiento del mercado de camiones es prometedor para las conversiones de carretera a ferrocarril en mercados como los productos forestales y los productos de consumo.
Por último, la actividad de nuevos proyectos en el desarrollo industrial sigue por encima del año pasado, aunque el ritmo se ha normalizado tras un segundo trimestre excepcionalmente fuerte. De cara al futuro, nos mantenemos optimistas sobre las perspectivas de la actividad de nuevos desarrollos industriales a medida que disminuyen las preocupaciones relacionadas con los aranceles.
Además, tenemos una perspectiva moderada pero positiva para la producción de vehículos. La actividad industrial ha mantenido su impulso, con la fabricación continuando su expansión por noveno mes consecutivo. Mantenemos una perspectiva optimista para el sector industrial a pesar de la volatilidad continua en el panorama económico general.
Los precios mundiales de la energía, si bien son una incógnita significativa, podrían seguir respaldando oportunidades a corto plazo en mercados como los líquidos de gas natural, la arena y el petróleo crudo. Mirando específicamente nuestros mercados intermodales, las condiciones del mercado de camiones continúan con una tendencia positiva. El aumento de las tarifas refleja una capacidad más ajustada frente a un contexto de demanda constante, y esperamos que la resiliente demanda de los consumidores respalde nuestros segmentos nacionales y premium a corto plazo, a medida que aumentan los nuevos pedidos y las ventas minoristas han mostrado un crecimiento moderado.
Por otro lado, la guerra y la incertidumbre comercial seguirán pesando negativamente en los volúmenes internacionales de nuestra red. En general, estamos posicionados para captar cuota de mercado de la carretera, ya que los elevados precios del combustible hacen que la conversión de camión a intermodal sea más atractiva para nuestros clientes.
Al pasar al carbón, las perspectivas son positivas para el resto de 2026, y esperamos que el crecimiento sea impulsado principalmente por nuestra franquicia de exportación. También contará con el apoyo de condiciones de mercado favorables dentro de nuestro negocio de servicios públicos.
Pasemos a la diapositiva 12. A lo largo del tercer trimestre, seguimos ganando impulso en todo el negocio. Un mejor rendimiento del servicio está aumentando la confianza de los clientes, y su confianza está respaldando el crecimiento de la cuota de mercado. Al mismo tiempo, las nuevas capacidades digitales y operativas nos están permitiendo crecer de manera más eficiente.
Nuestras inversiones digitales están aportando beneficios tangibles tanto para los clientes como para nuestras operaciones mediante una mayor automatización, visibilidad y una mayor facilidad para hacer negocios. Ya sea que los clientes soliciten una tarifa o busquen información sobre envíos activos, estamos ofreciendo herramientas que ayudan a proporcionar respuestas más rápidas y consistentes. Estamos simplificando el proceso de solicitud de tarifas de extremo a extremo a través de una plataforma única e intuitiva que permite a los clientes enviar, gestionar y rastrear sus solicitudes en un solo lugar. Esto reduce los puntos de contacto manuales, aumenta la transparencia y acelera la toma de decisiones.
Nos centramos en ofrecer una experiencia de cliente cada vez más fluida. Al mismo tiempo, también estamos mejorando la visibilidad de los envíos combinando datos de la red en tiempo real, tendencias históricas, aprendizaje automático y superinteligencia para adaptarnos a las condiciones cambiantes de la red. El resultado es una información de envío más precisa y útil, lo que permite a los clientes planificar de manera más eficaz, operar con mayor eficiencia y, en última instancia, tomar decisiones con mayor confianza.
A medida que estas capacidades sigan escalando, nuestro objetivo es sencillo: hacer de Norfolk Southern el ferrocarril más fácil para hacer negocios, de modo que ganemos más carga en mercados competitivos. Como siempre, queremos agradecer a todos nuestros clientes por su continua colaboración y confianza.
Todo el equipo de NS está alineado para ofrecer el servicio que nuestros clientes necesitan cada día, consolidando la confianza como un socio vital para ellos en sus cadenas de suministro.
Con eso, le cedo la palabra a Jason para que revise nuestros resultados financieros.
Gracias, Ed. Empezaré con la diapositiva 14 con la conciliación de nuestros resultados GAAP con las cifras ajustadas que comentaré hoy. Durante el trimestre, incurrimos en $42 million en gastos relacionados con la fusión y $28 million en costes netos relacionados con el incidente en Eastern Ohio. Ajustando estos elementos, el ratio operativo del trimestre fue del 65.4% y el beneficio por acción fue de $3.62.
La diapositiva 15 detalla la comparación de estos resultados ajustados frente al año pasado. Como era de esperar, los mayores precios del combustible fueron un factor determinante tanto en el aumento de los ingresos como en el de los gastos, representando aproximadamente la mitad de la varianza en ambas partidas. El trimestre pasado, esperábamos que el combustible fuera un viento de cola para nuestro ratio operativo del tercer trimestre. Sin embargo, como adelanté hace un par de semanas, los precios del combustible en realidad aumentaron a medida que avanzaba el trimestre, y eso impactó negativamente nuestro ratio operativo en unos 250 puntos básicos respecto a lo que pensábamos que sería. Dicho esto, los mayores volúmenes y el RPU en el trimestre ayudaron a impulsar una mejora del 10% en las ganancias.
Profundizando en las partidas de gastos de la diapositiva 16, los costes aumentaron un 17% durante el trimestre. Como acabo de comentar, más de la mitad de ese aumento fue impulsado por el incremento en el gasto de combustible. También les recordaré la importante venta de terrenos del año pasado que también afecta a la comparación con el año anterior. Dejando de lado esos elementos, las continuas presiones inflacionarias y los aumentos de costes volumétricos son los principales motores en nuestras otras partidas de la cuenta de resultados, incluidos compensación y beneficios, servicios adquiridos y materiales.
Resumiendo nuestros resultados financieros en la diapositiva 17, a pesar de los vientos en contra inflacionarios que enfrentamos, logramos un aumento del 7% en el beneficio operativo y entregamos un aumento del 10% tanto en el beneficio neto como en el beneficio por acción. A medida que avanzamos hacia el cuarto trimestre, seguimos gestionando la volatilidad de los precios del combustible que influirá en la trayectoria del ratio operativo. Dicho esto, somos optimistas sobre el entorno de demanda actual y nuestra capacidad para aumentar los volúmenes, los ingresos y las ganancias. Mark, te devuelvo la palabra.
Bien, pasemos a la diapositiva 19. Mirando hacia adelante, nuestras prioridades siguen siendo claras. Lo más importante es que seguiremos operando un ferrocarril seguro y fiable. La seguridad sigue siendo la base de todo lo que hacemos y seguimos enfocados en ello. La velocidad de la red aumentó desde el segundo trimestre a pesar de la mayor carga en la red y algunos eventos disruptivos de los que habló Brian. Nuestro equipo está reclutando y formando activamente a nuevos empleados de T&E para aumentar nuestra base de recursos y dar cabida al crecimiento, mientras seguimos impulsando acciones inteligentes de productividad y eficiencia. Acelerar y mantener una red rápida es esencial para proporcionar el servicio constante y de alta calidad del que nuestros clientes dependen para hacer crecer sus negocios.
Ahora, pasando a las previsiones. El entorno del combustible se ha mantenido elevado. Como resultado, nuestra previsión ajustada de OpEx para el año completo es de poco más de $9 billion, lo que incluye aproximadamente $700 million de gasto de combustible incremental en comparación con nuestra visión a principios de año. Si bien los mayores precios del combustible siguen presionando nuestra estructura de costes, nuestro equipo sigue siendo disciplinado en la gestión de los costes controlables y en la entrega de mejoras de productividad en toda la red. Estoy excepcionalmente orgulloso de este equipo, ya que han gestionado el entorno volátil de este año logrando mantener los costes operativos básicos dentro de la guía original que establecimos a principios de año, a pesar de los mayores volúmenes. El negocio subyacente sigue siendo saludable y estamos comprometidos a equilibrar el crecimiento con la eficiencia operativa.
Ahora, estamos aumentando nuestras previsiones de gasto de capital y esperamos que el CapEx de 2026 sea de aproximadamente $2.1 billion, lo que supone un aumento desde los $1.9 billion originales. La reinversión incremental en la franquicia está orientada a posicionarnos para capturar las oportunidades de crecimiento que vemos en el horizonte, así como para mejorar la resiliencia y la eficiencia de la red. Nos alienta el crecimiento que estamos viendo en partes de nuestro negocio, pero también reconocemos que el entorno actual no persistirá indefinidamente. Consideramos que la mayoría de los factores macroeconómicos que están impulsando las recientes conversiones de camión a ferrocarril son temporales. Pero lo que el mercado de transporte de mercancías nos muestra hoy es que cuando a los expedidores se les ofrece un producto ferroviario que ofrece un mejor valor que la carretera, trasladan la carga al ferrocarril rápidamente, y la combinación Union Pacific-Norfolk Southern está diseñada para crear esas condiciones de forma permanente. De acuerdo. Con eso, abriremos ahora la llamada para preguntas. ¿Operador?
Gracias. Damas y caballeros, si tienen alguna pregunta, por favor marquen la tecla estrella seguida del uno en su teléfono de tonos. Escucharán un aviso de que su mano ha sido levantada. Si desean retirarse del proceso de votación, por favor marquen la tecla estrella seguida del 2. Si está utilizando el altavoz, le pedimos que levante el auricular antes de pulsar cualquier tecla. Además, por consideración a los demás interlocutores en la línea y el tiempo asignado hoy, les pedimos que se limiten a una sola pregunta. Gracias.
Su primera pregunta será de Scott Group en Wolfe Research. Adelante, Scott.
Analista de Scott Group: Hola, gracias. Buenos días. Solo un par de cosas. Mark, tu comentario sobre que la conversión de camión a ferrocarril es temporal, ¿podrías dar más detalles al respecto? ¿Tu idea es que cuando el combustible baje, perdamos esta cuota de vuelta a los camiones? ¿O estás diciendo que las ganancias de cuota incremental serán más difíciles cada vez que el combustible baje? O tal vez, no sé si tienes otra idea sobre eso. Solo tengo curiosidad por eso.
Luego, Mark, también has estado hablando en trimestres recientes sobre la dinámica competitiva, y me pregunto cómo está evolucionando y cómo deberíamos pensar en la fijación de precios en el futuro en un mundo de tarifas de camión más altas y mejores volúmenes ferroviarios.
Hola, buenos días, Scott, y muchas gracias. Vale, entonces sí, mira, el entorno competitivo es definitivamente bastante robusto ahora mismo. Creo que veis a todos los competidores ofreciendo nuevos productos que se unen a raíz del anuncio de la fusión. Definitivamente hemos visto un entorno competitivo más intensificado. Así que, con seguridad, estamos viendo más competencia.
La buena noticia es, y creo que eso es todo bueno, por cierto, para la industria ferroviaria en su conjunto, porque finalmente estamos recuperando algo de cuota de la carretera, ciertamente ayudados por el aumento de los precios del combustible. Pero aun así, no obstante, creo que la cooperación entre las vías férreas es realmente algo bueno, incluso si crea una situación más difícil para nosotros. Así que, definitivamente, confirmaría que esa dinámica existe.
Mira, cuando hablo de temporal, a lo que me refiero aquí, Scott, es que obviamente el precio del combustible ha empujado el transporte de mercancías hacia la carretera. Estamos viendo que una gran parte de nuestro crecimiento intermodal ha sido impulsado precisamente por la conversión de carretera a ferrocarril. Sin duda alguna. Eso está teniendo un impacto en el mercado del transporte por carretera y, ciertamente, hay algunas limitaciones de capacidad ahora en el transporte por carretera.
Pero con el tiempo, cuando el combustible vuelva a lo que era, puedes esperar que algunos volverán. Una gran parte de lo que hemos ganado eventualmente, y podría tardar un año o 2, pero eventualmente volverá a la carretera a menos que esta industria haga cosas muy diferentes a nivel estructural, que es realmente a lo que me refería al final. Por eso creo que la fusión es el verdadero factor diferenciador aquí al intentar hacer permanente cierta inflexión al alza en la recuperación de cuota. Espero que esto lo aclare. Gracias de nuevo.
La pregunta será de Jonathan Chappell en Evercore ISI. Adelante, Jonathan.
Gracias. Buenos días. Ed, en cada llamada de ferrocarriles, en cada trimestre, se pregunta por los precios y recibimos una respuesta general. Pero si miramos su RPU sin combustible en los 3 segmentos, todos son realmente sólidos. Así que entiendo que en el intermodal tienen algunos beneficios por camión, el carbón es una especie de referencia, lo cual está fuera de su control, pero el segmento de mercancías sigue batiendo récords. ¿Podría ayudarnos a definir qué fue controlable frente a lo que no lo fue y en qué punto se encuentran para recuperar el precio a medida que el servicio sigue mejorando?
Claro. Sí. Gracias por la pregunta. Intentaré no ser demasiado general, aunque en algunos casos pueda ser inevitable. Hemos tenido un historial sólido de precios durante un largo periodo de tiempo, y contar con un producto de servicio que se está recuperando nos ha permitido mostrar un valor adicional para nuestros clientes, y eso incluye a nuestros clientes industriales.
También ayuda que lo que vemos es un entorno industrial bastante robusto en cuanto a lo macro. Hemos tenido 9 meses de expansión ahora en términos de fabricación, y los nuevos pedidos siguen impulsando lo que está ocurriendo allí fuera. Vemos una sólida cartera de desarrollo industrial propio, lo que creemos que también es indicativo de un macro fuerte. Es un entorno de crecimiento ahora mismo en el lado industrial de nuestro negocio, que es donde, por supuesto, reside principalmente nuestro negocio de mercancías.
Hemos podido aprovechar el servicio que hemos ofrecido con ese valor para intentar realmente fijar el precio en función del valor de ese producto. Sé que otras personas dicen eso, y todos aspiramos a ello, pero ha sido una parte clave para nosotros. Realmente, en el segmento de mercancías, si lo piensas, también hemos tenido algunos vientos en contra mixtos en ese lado del negocio, lo que de alguna manera diluye nuestros esfuerzos en lo que respecta al RPU, que, por supuesto, no se fija realmente. Estamos orgullosos de ello.
En el lado intermodal, ciertamente, la mezcla también juega un papel allí. Le diré que hemos dedicado, y sé que se lo he dicho antes, hemos dedicado mucho tiempo a renegociar nuestros contratos y a reconfigurar cómo nos adaptamos a las cambiantes condiciones del mercado. Creo que estamos en las etapas iniciales de ver que eso suceda, y realmente espero que sigamos viendo que ocurra a medida que este entorno persista. Gracias de nuevo por la pregunta.
La siguiente pregunta será de Jason Seidl de TD Cowen. Adelante, Jason.
Hola, gracias, operador. Hola, Mark y equipo. Mark, mencionaste algo sobre cómo, si la industria no toma algunas medidas, temes que parte de lo que han ganado, el tráfico que han captado, pueda perderse en los próximos 2 años.
Supongo que al considerar esa premisa, ¿asumen que la capacidad regresará al mercado de transporte por carretera como ha ocurrido históricamente? Porque parece haber algunos cambios estructurales en al menos parte del régimen regulatorio aquí. Además, aparte de crear esa opción Transcon que ustedes y la UP están proponiendo, ¿qué otras cosas creen que puede hacer la industria para retener este tráfico?
Excelentes preguntas, Jason. Gracias. Mira, sí, creo que eventualmente la capacidad regresa al transporte por carretera cuando las barreras de entrada son muy bajas. Por lo tanto, la capacidad volverá cuando los precios del combustible bajen. Creo que eso representa un desafío competitivo para el ferrocarril.
Creo que no hay que olvidar la amenaza de la autonomía en el transporte por carretera y lo que eso también hará para que el producto sea más atractivo y apelativo. Más allá de la relación coste-beneficio para los transportistas, también tendrán una falta de requisitos de horas de descanso cuando los camiones estén circulando. Por lo tanto, también entregarán productos más rápido de lo que lo hacen hoy en día, lo cual ya es más rápido que los ferrocarriles. Esas son las cosas de las que estoy hablando.
Tenemos que cambiar estructuralmente. Así que lo que podemos hacer, aparte de la fusión, es que todavía tenemos que ser consistentes y fiables en nuestra entrega. El reto es que los ferrocarriles no siempre pueden adaptarse a cambios bruscos en el volumen. Vimos eso después del COVID, y creo que incluso se ve un poco ahora. Cuando empiezas a ver que los volúmenes superan por unos pocos puntos, esto empieza a estresar las capacidades de tu personal. Por lo tanto, los ferrocarriles tienen que ser mucho más ágiles.
El reto que todos tenemos como industria es incorporar recursos de T&E. Es un trabajo arduo. Estos son puestos difíciles de cubrir. Tienes una deserción considerable a lo largo de un proceso de formación de seis meses, por lo que básicamente tienes que contratar el doble de lo que crees que necesitas porque vas a terminar perdiendo la mitad para cuando llegues al final de un proceso de formación de seis meses. Eso significa que tienes que predecir a 6 meses en el futuro cuáles van a ser los volúmenes. Si te equivocas en eso, podrías quedarte corto o podrías fallar en los recursos.
Hay esta zona llamada Wall Street que piensa que puedes ser perfectamente variable en cuanto al volumen, pero es un reto. Así que tenemos que encontrar la manera de resolver ese problema y descubrir cómo asegurar que tenemos un colchón adecuado en nuestros recursos para poder acomodar un poco más de volumen cuando no lo esperamos.
Hablemos simplemente de la historia reciente. En el cuarto trimestre del año pasado, todos nos sentíamos muy mal por el entorno de volumen, y no nos sentíamos muy optimistas mirando hacia 2027 sobre el entorno de volumen. Pero fue precisamente entonces cuando tenías que tener la convicción de ir y aumentar realmente tus recursos de T&E e incrementarlos significativamente para lo que finalmente se convirtió en un cambio de tendencia de volumen a mediados de 2026, o más bien en el segundo trimestre de 2026. Si te equivocas en eso, viste desafíos en tu producto de servicio. Así que ese es un ejemplo reciente y en tiempo real del desafío que tienen los ferrocarriles, y tenemos que resolver ese problema. Gracias.
Nuestra pregunta será de Chris Wetherbee de Wells Fargo. Adelante, Chris.
Hola, gracias. Buenos días. Quizás pueda retomar esa última respuesta. Supongo que, mientras pensamos en el servicio y en su capacidad de crecimiento, y quizás teniendo en cuenta el aumento en la guía de CapEx, ¿podría hablar sobre cuánta capacidad tienen?
Parece que el servicio en las últimas dos semanas se ha vuelto un poco más lento. Quizás sea por el crecimiento del volumen. Obviamente, está pasando mucho en cuanto a la demanda. Quizás pueda hablar simplemente del panorama general, de cuánta capacidad tienen para crecer dentro de donde van a desplegar el capital que están recaudando.
Sí. Yo empezaré y responderemos en equipo. Miren, tenemos capacidad, y creo que incluso en este trimestre verán que hemos asumido volumen. No hemos añadido realmente muchísimos inicios de trenes. Gran parte de esto es a través del llenado de trenes existentes, por lo que realmente no ha tenido un impacto demasiado grande.
Dicho esto, ha habido algo de volumen más intensivo en activos que ha llegado en el lado de los trenes de unidades. Ciertamente, esas son áreas donde, cuando tienes más tráfico a granel y más tráfico de unidades que tienes que mover, es donde terminas sintiendo un poco más la presión en el lado de la capacidad. De lo contrario, en nuestro producto de mercancías programado regularmente y en nuestros productos intermodales, tenemos capacidad. Brian, ¿por qué no intervienes con tus opiniones?
Sí. Estamos revisando el servicio allí regularmente. Como mencioné antes en la llamada, con algunos de los cambios operativos que realizamos, estamos creando capacidad con consolidaciones de trenes y eliminando manipulaciones en los vagones existentes.
Como mencionamos, estamos contratando en algunas ubicaciones estratégicas que aportarán resiliencia al plan, y estamos en camino con ello en varias ubicaciones estratégicas. Además, en cuanto a las locomotoras, tenemos 420 en almacenamiento actualmente para tener capacidad a medida que aumente el volumen y crezcamos.
Ya hemos sido capaces de asumir un 3% más de envíos este trimestre y absorberlos en la red existente. Aunque somos un 4% más grandes en longitud y peso, todavía tenemos mucha capacidad en el servicio existente.
De acuerdo. Muchas gracias.
La siguiente pregunta viene de Brian Ossenbeck en JPMorgan Chase. Adelante, Brian.
Hola, buenos días. Gracias por tomar la pregunta. Solo un breve seguimiento para Brian y una más amplia sobre los recursos. Brian, estamos escuchando mucho sobre los retos y la disponibilidad de los conductores de drayage, y eso no es necesariamente algo que ustedes cubrieran o gestionaran directamente, pero claramente es parte de toda la cadena de suministro en el lado intermodal. Así que quería ver si hay algo por esa línea, si sienten alguna restricción o si hay alguna oportunidad para trabajar con sus socios de canal en ese aspecto mientras este crecimiento del volumen sigue siendo bastante significativo, especialmente la conversión.
Entonces Mark, quizás solo a grandes rasgos, ¿hay algo desde una perspectiva tecnológica o incluso desde la perspectiva de negociación de contratos laborales para obtener más flexibilidad y ayudar con parte de esa variabilidad en la contratación con ese elemento de largo plazo, que obviamente es la mano de obra? Gracias.
Gracias, Brian. Empezaré yo, y Brian también puede intervenir. Mira, estamos invirtiendo a nivel de terminal para asegurarnos de que nuestra comunidad de drayage sea tan fluida y eficiente como sea posible. Son un componente clave de lo que hacemos, específicamente, no solo en los mercados donde realizan entregas finales, sino que también realizamos muchos trasbordos urbanos en el entorno actual, y son muy importantes allí también.
¿Hay tensión? Sí, hay tensión en toda la cadena de suministro, particularmente para los camiones y conductores. Creo que eso ha sido realmente parte de la historia de la que la gente ha hablado aquí, pero no estoy seguro de cuánta atención le hayan prestado, pero la oferta de conductores y la capacidad en ese aspecto se han reducido un poco. Pero estamos invirtiendo para asegurarnos de que los conductores que vienen a nuestras terminales sean eficientes con su tiempo, y que también estemos aportando valor para ellos. Brian, no sé si quieres hablar de inversiones específicas o dónde las estamos realizando, pero sé que estás mirando varios lugares en toda la red.
Sí. Con el crecimiento, tenemos ubicaciones que ahora mismo están batiendo récords de carga. Tenemos 5 ubicaciones que van a batir un récord trimestral de carga en las rampas intermodales. Tenemos 10 que lo harán en el registro anual.
Pero hemos estado realizando expansiones y mejoras continuas en varias de las terminales con una mentalidad de crecimiento y aumentando nuestra capacidad. Estamos alcanzando algunas ubicaciones allí en Chicago, Harrisburg, específicamente en algunos corredores clave.
Sí. Creo que la tecnología en general es algo en lo que estamos invirtiendo. Creo que en las terminales intermodales, estamos analizando bastantes oportunidades de autonomía que nos ayudarán con el movimiento de contenedores, el escaneo, las maniobras y cosas por el estilo. Así que eso ayudará con la fluidez de nuestras terminales.
Además de eso, Brian, estás realizando muchas inversiones en algunos de los patios, automatizando los cambios de vía y haciendo otras cosas que ayudarán a aliviar algunos de los requisitos de trabajo manual que tenemos, ¿correcto?
Correcto.
Jason, ¿quieres añadir algo más sobre dónde está el CapEx, el CapEx incremental?
Sí. Nuestras prioridades con respecto a la asignación de capital han sido siempre, y ante todo, invertir en el negocio, y eso no cambia. Creo que lo que realmente están viendo aquí en este aumento del que hablamos a finales de año es, en realidad, la preparación para el crecimiento, y eso es muy importante. Gran parte de esto requiere tiempo para ponerse en marcha o para adquirir estos activos, por lo que es importante anticiparse a ello.
Lo único más que añadiría desde una perspectiva tecnológica es realmente lo que hemos hecho en los portales y los beneficios que obtenemos de ello en términos de eficiencia y seguridad. Así que creo que eso es otro aspecto clave que ha sido importante para nosotros.
Ciertamente lo ha sido. Creo que el punto clave aquí es que, cuando se observan nuestras tasas de accidentes, han disminuido constantemente durante 3 años, y realmente estamos en niveles de accidentes que son envidiables en la industria. Eso simplemente significa más fluidez en la vía, lo que significa que se requieren menos recursos. Cuando hay averías, cuando hay accidentes, realmente te congestionas. Necesitas muchos más recursos humanos para mover las cosas. Crea muchos más relevos de equipos. Somos más fluidos porque somos mejores en la vía, gracias a las inversiones en portales que hemos realizado. Así que pasemos a la siguiente pregunta.
Que proviene de Bascome Majors de Stephens. Adelante, Bascome.
Gracias por atender mis preguntas. Cuando planteó originalmente el coste de gestionar el negocio en esta época del año pasado, creo que fue un marco útil, y ciertamente se cumplió en el sentido de que han tenido la capacidad de crecer y mantener en gran medida los niveles de servicio en la red. Agradezco los comentarios anteriores sobre el colchón y cómo están gestionando eso y la capacidad.
A medida que miramos hacia el próximo año, parece que para el cuarto trimestre, la previsión de costes es, llamémoslo, $2.4 billion. Obviamente hay mucha variabilidad en el volumen para dar servicio al negocio hacia el próximo año. ¿Puede hablar sobre los componentes inflacionarios y las expectativas que están estableciendo para que podamos tener nuestras propias expectativas sobre cómo será esa cifra para 2027 frente a 2026? Gracias.
Muchas gracias, Bascome. Sí, dejaré que Jason hable sobre eso. No vamos a dar previsiones para 2027 ahora.
Pero ciertamente, la inflación ha sido un desafío para esta industria en los últimos dos o tres años. Obviamente, los contratos laborales están en la raíz de ello. Pero además de eso, toda la inflación que hemos visto en otros lugares en los costes de materiales y proveedores nos ha afectado mucho. Compensamos tanto como podemos con la productividad, y hemos tenido un par de años excelentes con la productividad, y seguiremos eliminando costes del negocio en ese sentido. Pero Jason, ¿tienes algunas primeras impresiones sobre la inflación?
Sí. Creo que solo desde una perspectiva inicial aquí, firmamos acuerdos salariales con los sindicatos hace un año y medio, hace 2 años ahora. Así que tenemos una buena visibilidad al respecto. Tenemos un aumento del 3.75% que acaba de entrar en vigor en julio y otro del 3.5% el próximo julio. Así que sabemos cuáles son los vientos en contra desde la perspectiva de la tasa salarial.
Las otras 2 cosas que destacaría, y dejo el combustible aparte aquí, obviamente, como un poco de factor aleatorio, pero la otra cosa son los beneficios de salud y bienestar. Estos han tenido aumentos porcentuales de dos dígitos muy significativos, y vemos que eso continúa a medida que avanzamos hacia el próximo año.
Luego, la otra cosa que destacaría es el seguro. Nuestro coste para recibir cobertura de seguro sigue subiendo, y no veo que eso disminuya en absoluto a medida que avanzamos hacia el próximo año. Creo que esos son algunos de los grandes factores que deberían esperar a medida que avancemos hacia 2027.
Imagino, Bascome, que haremos un tipo de guía similar el próximo año y les daremos un marco de costes. Bien, siguiente pregunta.
Viene de Richa Harnain de Deutsche Bank. Adelante, Richa.
Hola, gracias por el tiempo, chicos. Quería hacer una pregunta quizás de una perspectiva más amplia. Una de las principales atracciones estratégicas de la fusión es, obviamente, la oportunidad de convertir más transporte de mercancías por carretera a ferrocarril. Sin embargo, estamos viendo cada vez más pruebas de que el potencial de conversión en los corredores occidentales y transcontinentales puede ser más limitado que en el Este.
Por supuesto, eso tiene sentido. Su mayor socio de IMC, por ejemplo, informó de una marcada diferencia en el crecimiento del Este frente al transcontinental. Dada su sólida franquicia en el Este, ¿cómo están pensando esa diferencia? ¿Es principalmente estructural, dado que las rutas de corta distancia son más competitivas para los camiones? ¿O refleja principalmente la ausencia de, quizás, una oferta de servicio ferroviario lo suficientemente fiable y competitiva en Transcon, que la fusión propuesta intenta solucionar? Solo intento entender cuáles son los impedimentos estructurales y cómo se corrigen a partir de esta fusión.
De acuerdo, gracias, Richa. Ed, ¿por qué no intentas responder a eso, por favor?
Claro. Sí, miren, creemos que hay oportunidades para convertir el negocio de carga por camión al ferrocarril, independientemente de la longitud del trayecto, ya sea largo o corto. Ciertamente, las rutas transcontinentales han recibido más atención durante los últimos 30 años con una variedad de servicios. La penetración en esas rutas es naturalmente mayor que en lo que yo llamaría el Este, que para nosotros es al este del Misisipi.
Los resultados que están viendo de parte de varios de nuestros socios, creo que reflejan la realidad de que existe una tremenda cantidad de oportunidad en el Este para convertir el transporte por camión al ferrocarril con el tipo adecuado de servicio y valor. Creo que nos hemos vuelto bastante buenos en eso con el tiempo. Siempre podemos mejorar.
Lo que creo que la fusión nos va a ayudar a hacer es aumentar nuestra oportunidad de penetración en esos carriles Transcon porque tendremos un mejor servicio y será un cambio permanente. No será un producto interlineal. Será un producto local que será duradero no solo durante meses, sino durante años y décadas. Lo vemos como una oportunidad perpetua para el cambio de cuota en esos carriles transcon.
Al mismo tiempo, la nueva empresa tendrá lo que yo consideraría una oportunidad principal para convertir gran parte del transporte de mercancías que todavía circula por carretera en el Este y que preferiría ahorrar dinero, ahorrar combustible y aportar valor a sus clientes utilizando el intermodal.
Gracias. Siguiente pregunta.
La siguiente pregunta viene de Brandon Oglenski en Barclays. Adelante, Brandon.
Hola, buenos días. Habla Eric Morgan en lugar de Brandon. Gracias por aceptar la pregunta. Supongo que haré una sobre las perspectivas del carbón. Se volvieron positivas, creo que mencionó que fue impulsado por las exportaciones, pero también por las condiciones favorables en el negocio de las empresas de servicios públicos. ¿Podría ayudar a conciliar eso con los precios relativamente bajos del gas natural y qué tanta visibilidad tendría sobre ese negocio y cualquier comentario sobre cómo se traduce esto para RPU? Se lo agradezco.
Sí, claro. En el lado doméstico, vimos que nuestras plantas quemaron más toneladas de las que les entregamos durante la mayor parte del año aquí. Creemos que va a ocurrir cierta reposición. Estoy de acuerdo con usted en que los bajos precios del gas natural van a ser un competidor fuerte. Sí creemos que habrá cierta reposición durante el resto del año y quién sabe, tal vez el próximo año, pero ya veremos.
En el lado de las exportaciones, es un entorno bastante favorable cuando pienso en los precios. Si mira el tercer trimestre, el U.S. low vol terminó en algún lugar alrededor de $200 y el API2 estuvo en $126. Ahora mismo estamos en, o recientemente debería decir, estamos en $210 y $145. Esos son niveles constructivos que creemos que tendremos al entrar en el cuarto trimestre.
Nuestras perspectivas son, yo las llamaría normales. Estamos tratando de ser realistas con lo que el mercado puede ofrecer en el lado de las empresas de servicios públicos, pero creemos que todavía hay alguna oportunidad, particularmente con los buenos socios que tenemos aquí en el Este para entregar toneladas de exportación.
Gracias.
La siguiente pregunta viene de David Vernon en Bernstein. Adelante, David.
Hola, buenos días a todos. Ed, quería hablar un poco sobre el intermodal. Cuando piensas en las pruebas y tribulaciones de los últimos 12 meses, obviamente perdiendo algo de volumen en el reposicionamiento de parte del volumen de J.B. Hunt.
¿Cómo deberíamos pensar en el volumen excluyendo ese viento en contra? Luego, cuando piensas en tu capacidad no solo para influir en el precio el próximo año, sino también para pensar en la introducción de nuevos servicios, cosas así, ¿en qué estás pensando en cuanto al lado del producto?
Sé que están en esta especie de espera por una fusión, pero ¿están haciendo más trabajo para pensar en dónde pueden expandir la red o añadir algunos servicios que podrían, de alguna manera, aprovechar este elevado mercado de camiones por carretera? Gracias.
Bueno, sí, lo estamos haciendo, por supuesto, y hay un viejo dicho que usaba mi padre, que es: hay que aprovechar el momento mientras brille el sol. Así que estamos explorando cada oportunidad para ofrecer un nuevo valor a nuestros clientes, y veremos qué surge de eso en las próximas semanas y meses, pero soy muy optimista al respecto.
Cuando pienso en nuestra capacidad y en lo que hemos hecho y pienso en el tercer trimestre, tuvimos el mejor tercer trimestre de volumen no premium doméstico en la historia. Y eso es decir mucho dado dónde estábamos hace un año, ¿verdad?
Y el negocio que teníamos hace un año.
Y el negocio que teníamos hace un año. Tuvimos un trimestre muy bueno en la parte de transporte por camión de nuestro negocio, y eso me anima mucho en un par de aspectos. Uno, tenemos grandes socios que siguen impulsando la conversión allí en la calle, lo cual es increíblemente importante. Y número dos, tenemos una red que puede aportar valor con mucha eficacia para esos clientes.
Y voy a hablar directamente a nuestra base de clientes y decirles que realmente quiero que todos tengan la confianza de que podemos seguir ofreciendo ese valor. Tenemos la capacidad, tenemos la potencia y estamos construyendo más capacidad, y creo que estamos en muy buena posición en ese aspecto. Gracias por la pregunta.
La siguiente pregunta viene de Tom Wadewitz de UBS. Adelante, Tom.
Sí, buenos días. Quería preguntar un poco, supongo que verá esto, pero es en relación con la fusión. Creo que uno de sus principales competidores ha señalado que tienen una red intermodal muy atractiva y acceso en el este de Pennsylvania, y creo que les gustaría obtener acceso a parte de ella.
¿Qué opina sobre la utilización de la capacidad en Harrisburg, Allentown, algunos de esos centros intermodales clave, y simplemente el tipo de complejidad operativa de tener potencialmente derechos de vía o algo similar donde otro ferrocarril obtuviera acceso? No es obvio que vayan a hacer eso, pero a un nivel general, ¿es algo operativamente viable? Su posición en cuanto a la capacidad de la red intermodal del este que creo que se presenta de manera bastante equilibrada es una ventaja agradable para ustedes.
Miren, tenemos una franquicia muy atractiva en el este de Pensilvania. Sin duda, el envidia de otros. No es sorpresa que la gente se arriesgue a pedir acceso a ella. Rayos, a mí me encantaría tener acceso a Bone Valley en Florida, y me encantaría tener acceso a South Dakota. Hay todas estas otras áreas en la red a las que todos quieren acceder, pero ¿saben qué? La vía está en el suelo. Vamos a defender nuestra franquicia y vamos a defender nuestra red.
Vamos a confiar en que la STB verá cosas como esta con ojos sobrios y la rechazará con bastante firmeza, como rechazaron muchas de las peticiones durante la CPKC, cada petición durante la solicitud de fusión de CPKC. No vale la pena responder el resto de esa pregunta, Tom, porque no va a suceder. No vamos a renunciar a esa franquicia. No veo un escenario en el que la STB siquiera lo considere. Eso es todo. Gracias.
Siguiente pregunta de Ari Rosa en Citigroup. Adelante, Ari.
Hola, buenos días. Parece que ha detallado un conjunto de oportunidades atractivas aquí desde el punto de vista del volumen, pero esperaba que pudiera hablar sobre cómo ve el atractivo del negocio disponible y qué tan exigentes tienen que ser en términos de selectividad de carga y las expectativas sobre la permanencia de ese negocio.
Entiendo que obviamente hay un componente de servicio por su parte, pero si pensamos en términos de comparación directa, ¿es ese el negocio que desean y cómo tienen que fijar el precio de manera adecuada para asegurar que obtengan rendimientos atractivos? Gracias.
Claro. Gracias por la pregunta. Tenemos un equipo de personas que está en la calle todos los días, incluso ahora mismo, buscando nuevos negocios. Y ese equipo está muy bien capacitado y está compuesto por personas realmente capaces e inteligentes. Van a traer oportunidades que sean atractivas y que aporten valor al negocio. Y esa es la primera misión que tienen, y estoy muy seguro de que están haciendo un gran trabajo en ello y que continuarán haciéndolo.
Usted piensa en qué negocio perdura. Bueno, aquí está el negocio que perdurará pase lo que pase, y es si podemos ofrecer valor de tal manera que nuestro cliente pueda percibir ese valor rápidamente y demostrar ese valor a sus propios clientes, entonces estaremos en una excelente posición. Y eso significa servicio, servicio, y en eso nos enfocamos. Significa capacidad, capacidad, y en eso nos enfocamos. Y estoy muy seguro de que, a medida que avancemos, nuestra cartera solo será más atractiva en el entorno actual. Gracias.
La siguiente pregunta viene de Walter Spracklin en RBC Capital Markets. Adelante, Walter.
Hola, soy James McGarragle en sustitución de Walter esta mañana. Solo quería preguntar sobre las perspectivas de volumen. El trimestre pasado, señalaron una actualización en su actividad de inversión en clientes industriales. Mencionaron que se ha normalizado un poco después de un sólido primer semestre. ¿Fue una sorpresa para ustedes que se normalizara? ¿Algún número específico que puedan darnos sobre esa oportunidad, solo para ayudarnos a pensar en la oportunidad en términos de crecimiento de carga ferroviaria para el próximo año?
Gracias por la pregunta. Tenemos más de 50 proyectos industriales que han pasado a esa fase de diseño y construcción, y esa es la clase de línea de demarcación que creemos que existe entre una oportunidad que es teórica frente a una que realmente se va a ejecutar. Nos alienta eso.
Sí, en el primer semestre del año vimos cierta aceleración y, de hecho, un rendimiento superior de esa cartera, y no se ha desacelerado, sino que ha retrocedido a lo que yo llamaría un ritmo de ejecución normalizado, y eso está bien. Un ritmo de ejecución normalizado es muy sostenible para nosotros durante un largo periodo de tiempo. Probablemente lo más sorprendente fue la aceleración en el primer semestre. Siento que estamos en el camino correcto. Siempre tenemos un presupuesto cada año para lo que creemos que va a suceder, y ahora mismo estamos de vuelta en ese ritmo. Eso es algo muy saludable. Francamente, muy alentador. En cuanto a los viajes de tren, realmente no puedo definir eso aquí, pero estamos alentados.
De acuerdo. Gracias.
En este momento, no tenemos más preguntas registradas. Me gustaría ceder la conferencia a Mark George.
De acuerdo. Gracias, operador, y gracias a todos por participar en la llamada. Creo que concluiré diciendo que hemos presentado una solicitud de fusión. Es más exhaustiva que cualquier propuesta de fusión jamás presentada por un ferrocarril estadounidense e incluye el primer uso de un conjunto de datos completo en lugar de datos muestreados. Ahora tenemos una mayor visibilidad sobre el cronograma de la Junta y creemos que el caso para nuestra fusión se volverá más claro a medida que el registro de pruebas continúe acumulándose.
Y no tengo ninguna duda de que estamos muy en el interés público con esta solicitud de fusión. Una red unificada va a proporcionar a los clientes más oportunidades para crecer y competir, poniendo nuevos mercados al alcance, como mencionó Ed, a un coste inferior, y eso mejora la asequibilidad para el consumidor estadounidense y la economía en general. Creo que, en segundo lugar, reducir los traspasos, mejorar la fluidez de la red y ofrecer un resultado de servicio más consistente. Eso es lo que le importará a la STB cuando analice esto: esa fiabilidad del servicio, la resiliencia y el rendimiento de la cadena de suministro en general.
Y una red más fluida también significa que ayudará a las comunidades. Tendremos menos intercambios, menos paradas, y eso se traducirá en menos cruces bloqueados. Eso es, sin duda, de interés público. La conversión del transporte de mercancías desde la autopista va por sentado. Vamos a ahorrar en el consumo total de combustible diésel como nación porque somos hasta 5 veces más eficientes en combustible que los camiones. Además, vamos a hacer que las autopistas sean más seguras al tener menos camiones en ellas. Cuando eliminas 3.6 billion truck miles, eso se traduce en unos 1,750 accidentes y lesiones menos, y si haces las cuentas puedes estimar que son unos 65 fallecidos menos.
Sin mencionar que para nuestros empleados, al formar parte de una empresa más grande, vamos a tener más oportunidades para los trabajadores, y de hecho vamos a empezar a crear de nuevo puestos sindicales bien remunerados. Así que estamos entusiasmados con el progreso que estamos logrando en la solicitud de fusión y la STB ha publicado este cronograma y seguiremos adelante y nos centraremos en la gestión del negocio mientras tanto. Así que gracias a todos por participar y cuídense.
Gracias, señor. Damas y caballeros, esto concluye, en efecto, la conferencia telefónica de hoy. Una vez más, gracias por asistir y, en este momento, les pedimos que por favor desconecten su línea.
Datos elaborados por La Dama del Dividendo a partir de múltiples fuentes financieras.