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Materiales Básicos · Estados Unidos
Pregunta lo que quieras sobre las earnings calls de Quaker Chemical Corporation (KWR). Responde con citas exactas.
Earnings Call Transcript
2026-05-01
Materiales Básicos
Saludos y bienvenidos a la conferencia de resultados del primer trimestre de 2026 de Quaker Houghton. [Instrucciones del operador] Como recordatorio, esta conferencia está siendo grabada. Ahora me gustaría ceder la palabra a John Dalhoff, Director de Relaciones con Inversores. Sr. Dalhoff, puede comenzar.
Gracias. Buenos días y bienvenidos a la conferencia de resultados del primer trimestre de 2026 de Quaker Houghton. Nos acompañan hoy en la llamada Joe Berquist, nuestro Presidente y CEO; Tom Coler, nuestro Vicepresidente Ejecutivo y CFO; y Robert Traub, nuestro Asesor Jurídico General. Nuestros comentarios se refieren a la información financiera publicada tras el cierre de los mercados estadounidenses ayer, 30 de abril de 2026. Nuestro comunicado de prensa y las diapositivas adjuntas pueden consultarse en nuestro sitio web de Relaciones con Inversores. Tanto el comentario preparado como la discusión durante esta llamada pueden contener declaraciones prospectivas que reflejan la visión actual de la compañía sobre eventos futuros y su efecto potencial en el desempeño operativo y financiero de Quaker Houghton. Estas declaraciones implican incertidumbres y riesgos que pueden causar que los resultados reales difieran. La compañía no tiene la obligación de proporcionar actualizaciones posteriores a estas declaraciones prospectivas. Esta presentación también contiene ciertas medidas financieras no GAAP, y la compañía ha proporcionado conciliaciones con las medidas financieras GAAP más directamente comparables en el apéndice de los materiales de la presentación, que están disponibles en nuestro sitio web. Para obtener información adicional, consulte nuestras presentaciones ante la SEC. Ahora es un placer ceder la palabra a Joe.
Gracias, John, y buenos días a todos. Obtuvimos resultados sólidos en el primer trimestre, con volúmenes orgánicos un 3% superiores interanual, lo que resultó en nuestro tercer trimestre consecutivo de crecimiento de EBITDA ajustado. Nuestro desempeño fue impulsado por la adjudicación de nuevos negocios en todas las regiones, destacando el crecimiento de volumen orgánico de dos dígitos en Asia Pacífico, donde seguimos ganando tracción en toda la región. El EBITDA ajustado aumentó un 5% en comparación con el año anterior, apoyado en ganancias de cuota neta que nos permitieron superar a nuestros mercados finales, los cuales estimamos que cayeron aproximadamente un 1% en el trimestre. Los márgenes brutos mejoraron respecto al cuarto trimestre, aumentando 150 puntos básicos de forma secuencial y 40 puntos básicos interanual. La mejora secuencial de los márgenes se vio reforzada por una mayor utilización de activos fijos y un mejor desempeño operativo.
Las condiciones del mercado siguen siendo débiles en general, con focos de ganancias industriales incrementales atenuados por la débil producción automotriz. Las hostilidades en las rutas de nuestros movimientos están creando presión inflacionaria en las materias primas y los costes de los insumos. Pero, hasta ahora, esto no ha tenido un impacto directo o indirecto significativo en la demanda. La sólida ejecución comercial de nuestro equipo y las contribuciones de nuestras adquisiciones recientes ayudaron a compensar la debilidad subyacente de los mercados, permitiéndonos obtener crecimiento de volumen orgánico, ingresos y EBITDA en el trimestre a pesar de los vientos en contra y la volatilidad.
Pasando a los resultados del primer trimestre. Las ventas netas aumentaron un 8% interanual, impulsadas por ganancias de cuota neta del 4%, en la parte superior de nuestro rango objetivo, junto con la contribución de adquisiciones recientes. Esto marca el décimo trimestre consecutivo de ganancias de cuota neta, mientras que nuestros mercados finales han estado consistentemente estancados. Los volúmenes de ventas orgánicas en Asia Pacífico crecieron por el undécimo trimestre consecutivo. Si bien nuestro negocio en China continúa creciendo por encima de las tasas de los mercados finales, también estamos logrando un crecimiento extraordinario en mercados emergentes como India, Tailandia y Vietnam. Los márgenes operativos se han expandido en la región, ya que nos estamos beneficiando de las recientes inversiones orgánicas en fabricación local.
En EMEA, los volúmenes orgánicos crecieron un 2% en el primer trimestre, ya que la captación de nuevos negocios superó la persistente debilidad de los mercados finales. Los volúmenes en las Américas disminuyeron ligeramente de forma interanual, debido a una interrupción prolongada de un cliente, la incertidumbre arancelaria y las perturbaciones causadas por el clima. A pesar de estos desafíos, marzo registró el mayor volumen en las Américas en los últimos 16 meses, lo que indica una mejora en el impulso al cierre del trimestre. Los márgenes EBITDA disminuyeron 50 puntos básicos interanualmente, principalmente debido al aumento de los gastos de SG&A relacionados con adquisiciones, divisas y compensación por incentivos.
Me gustaría dar más detalles sobre el conflicto actual en Oriente Medio y cómo estamos gestionando su impacto en nuestro negocio. Inmediatamente después de que comenzara el conflicto, establecimos un grupo de trabajo a nivel ejecutivo para monitorizar la evolución, evaluar los impactos potenciales y coordinar nuestra respuesta. Nuestra máxima prioridad fue garantizar la seguridad de nuestros más de 4,700 empleados, especialmente de aquellos que viven y trabajan en la región. También tomamos medidas rápidas para confirmar la continuidad del suministro a los clientes en la región afectada. Desde entonces, el grupo de trabajo ha mantenido un compromiso activo, siguiendo de cerca las condiciones y abordando las presiones emergentes.
Desde una perspectiva de negocio, nuestra exposición directa a las ventas en los países de Oriente Medio cercanos a la zona de conflicto es proporcionalmente baja. Nuestras ventas a África del Norte y Oriente Medio en 2025 representaron menos del 2% de las ventas netas totales de la compañía. Aunque los resultados del primer trimestre estuvieron en gran medida protegidos, esperamos mayores costes de materias primas y de transporte en el segundo trimestre. Para abordar esto, implementamos medidas de precios en todas las regiones, algunas de las cuales entrarán en vigor en abril. Habrá un desfase habitual entre el aumento de los costes y la realización de precios, lo que esperamos que genere presiones temporales en el margen bruto durante el segundo trimestre.
Basándonos en las medidas que hemos tomado y en los incrementos adicionales previstos para este trimestre, esperamos recuperar los márgenes en un plazo de 1 a 2 trimestres. Mientras tanto, estamos comprometidos a garantizar que los productos lleguen a nuestros clientes sin interrupciones. Aún no hemos observado un impacto significativo en la demanda de los clientes, pero un conflicto prolongado podría empezar a influir en la actividad económica general, incluyendo la demanda futura y una mayor inflación de costes. Ante este escenario, nos centramos en lo que podemos controlar.
Hoy anunciamos el lanzamiento de un nuevo programa de transformación que reducirá los costes y la complejidad en toda la organización, optimizará nuestra red de fabricación, reforzará las capacidades comerciales y técnicas y simplificará los procesos globales. Ritmará las inversiones durante los próximos meses para liberar productividad de manera disciplinada. La primera fase ya está en marcha mediante una revisión integral de los procesos de negocio centrada en la búsqueda de oportunidades de ahorro de costes y la mejora de la gestión de datos maestros. El programa cambiará fundamentalmente nuestra forma de trabajar y buscamos modernizar la experiencia de los empleados y de los clientes. En el primer trimestre, tomamos medidas para agilizar nuestra estructura de liderazgo ejecutivo con el fin de agudizar el enfoque en el cliente y acelerar la toma de decisiones.
Este programa es fundamental para alcanzar márgenes de EBITDA ajustado iguales o superiores a nuestro objetivo del 18%. Esperamos cerrar este año con aproximadamente $10 million en nuevos ahorros de run rate. Durante los próximos 3 años, vemos un camino claro para lograr una mejora de costes estructurales sostenibles de al menos entre $20 million y $30 million, habiendo identificado ya gran parte de ese objetivo. Tenemos una visibilidad clara sobre un sólido conjunto de iniciativas, lo que nos da confianza en nuestra trayectoria de transformación a largo plazo. Este nuevo programa complementa las acciones que ya están en marcha.
El cierre de nuestra planta de fabricación en Dortmund, Alemania, sigue según lo previsto y estamos empezando a percibir los beneficios financieros asociados. Seguimos esperando aproximadamente $2 million en ahorros de costes derivados del cierre en 2026 y $5 million en ahorros anuales de run rate a partir de 2027. También anunciamos recientemente el cierre previsto de nuestra planta de fabricación en Songjiang, China, que coincidirá con la puesta en marcha de nuestra nueva instalación en Zhongjuang a finales de este verano. La producción de Songjiang se trasladará al nuevo centro a medida que entre en funcionamiento, lo que permitirá operaciones más eficientes y capacidades mejoradas. Esta moderna instalación reforzará nuestra capacidad para atender a los clientes en toda Asia Pacífico y fabricar las recientes incorporaciones de la cartera de forma más competitiva a nivel local.
Pasando a las perspectivas. Nuestra visión sobre las tendencias macroeconómicas es coherente con las expectativas previas. Los mercados finales disminuyeron ligeramente en el primer trimestre, tal como se esperaba. Y aunque seguimos prediciendo condiciones de mercado final estables para todo el año, con una mejora estacional normal y un entorno de demanda algo mejor en la segunda mitad, esperamos un crecimiento secuencial del volumen y de los ingresos en el Q2, impulsado por la mejora estacional y el efecto de arrastre de las nuevas y recientes adjudicaciones de negocio. La visibilidad durante la primera parte del trimestre indica una demanda constante. Al mismo tiempo, anticipamos una presión temporal en el margen bruto relacionada con el aumento de los costes de los insumos derivado del conflicto en Oriente Medio, lo que se espera que sitúe los márgenes brutos por debajo de nuestro rango objetivo en el segundo trimestre.
La situación sigue siendo dinámica debido a la incertidumbre imperante en el mercado. Esperamos que estos vientos en contra en el margen bruto sean temporales y no duren más de 1 a 2 trimestres. Nuestra estimación actual es que los márgenes brutos del segundo trimestre estarán entre 200 y 300 puntos básicos por debajo del primer trimestre de forma secuencial. Mediante las acciones de precios que estamos implementando, esperamos recuperar totalmente los márgenes brutos dentro de nuestro rango objetivo del 36% al 37% al cierre del año. Ante la rápida escalada de los costes de las materias primas en las últimas semanas, por encima de lo experimentado a finales del primer trimestre, y la incertidumbre continua de la situación, estamos en proceso de implementar nuevos aumentos de precios, que esperamos estén operativos antes de que finalice el segundo trimestre.
Estamos recuperando el impacto de los costes por la inflación de forma responsable y colaborando con nuestros clientes para navegar con éxito la complejidad de la situación actual. Como se mencionó anteriormente, la compañía también está tomando medidas para mejorar nuestra estructura de costes. Nuestro perfil de beneficios a largo plazo sigue siendo resiliente. Nuestro modelo operativo local-para-local y las profundas relaciones con los clientes nos diferencian y nos permiten ganar nuevos negocios. Como resultado, incluso en medio de una mayor incertidumbre, seguimos esperando crecimiento de los ingresos y del EBITDA ajustado en 2026, asumiendo que no haya un deterioro significativo adicional en nuestros mercados finales debido al conflicto en Oriente Medio.
Para concluir, estoy increíblemente orgulloso de nuestro equipo y de su capacidad de ejecución constante en un entorno desafiante. Estamos logrando avances sustanciales en nuestras prioridades clave, incluyendo la búsqueda de nuevos negocios y la optimización de la estructura de costes, al tiempo que ejecutamos diligentemente nuestra estrategia para crear valor a largo plazo para nuestros clientes y accionistas. Dicho esto, cedo la palabra a Tom para que detalle los resultados financieros.
Gracias, Joe, y buenos días a todos. Las ventas netas del primer trimestre fueron de $480 million, un aumento del 8% respecto al año anterior. Los volúmenes orgánicos aumentaron un 3%, impulsados por una ganancia neta de cuota de mercado global del 4% en todas las regiones, siendo Asia Pacífico el mayor contribuyente. Las adquisiciones aportaron un 4% adicional a las ventas netas, principalmente relacionadas con Dipsol, que pasará a formar parte de nuestra base orgánica a partir del Q2. También tuvimos un beneficio del 4% en las ventas netas debido a la conversión favorable de divisas, debido principalmente al fortalecimiento del euro frente al dólar estadounidense.
Compensando parcialmente estos elementos, hubo un impacto desfavorable en el precio de venta y el mix de productos, que fue un 3% inferior al año anterior debido a la reducción de los precios de referencia y al mix regional y geográfico. Como era de esperar, los márgenes brutos mejoraron tanto interanual como secuencialmente hasta alcanzar el 36.8%, situándose cerca del límite superior de nuestro rango objetivo. Esto fue impulsado por la mejora del margen de producto y una absorción de fabricación más favorable.
Sobre una base no-GAAP, los gastos de ventas, generales y administrativos (SG&A) aumentaron aproximadamente $16 million o un 14% en el primer trimestre en comparación con el año anterior. Este incremento se debió principalmente a las adquisiciones y al impacto de las divisas. Excluyendo estos elementos, los SG&A orgánicos fueron aproximadamente un 6% superiores en el primer trimestre, debido principalmente al aumento de la compensación variable y a la amortización acelerada relacionada con la consolidación de nuestra sede corporativa y laboratorio en el área de Filadelfia.
Obtuvimos un EBITDA ajustado de $73 million en el primer trimestre, mientras que el margen de EBITDA ajustado del 15.1% disminuyó interanual debido al aumento de los costes de SG&A.
Pasamos ahora a los resultados por segmentos. Nuestro segmento de Asia Pacífico sigue siendo un motor de crecimiento, con un aumento de las ventas netas orgánicas en 10 de nuestros últimos 11 trimestres y la adjudicación de nuevos negocios que supera con creces el límite superior de nuestro objetivo para toda la compañía. Las ventas en Asia Pacífico en el primer trimestre aumentaron un 25% interanual, ya que el impacto de nuestra adquisición de Dipsol complementó el crecimiento orgánico del volumen del 10% y un impacto favorable de las divisas del 3%. Estos impulsores se vieron parcialmente compensados por un efecto desfavorable de precio y mix, que disminuyó un 2% en el trimestre.
El beneficio por segmento en Asia Pacífico aumentó aproximadamente $8 million o un 32% en el primer trimestre en comparación con el año anterior. Esto fue impulsado por un mayor crecimiento de los ingresos, así como por la mejora de los márgenes de producto y una absorción de fabricación más favorable. Las ventas netas en EMEA en el primer trimestre aumentaron un 10% interanual, debido en parte a los impactos favorables de las divisas. El aumento de las ventas netas por el crecimiento orgánico del volumen y el impacto de las adquisiciones se vio compensado por una disminución en el precio de venta y el mix de productos.
El beneficio por segmento en EMEA aumentó aproximadamente $2 million o un 9% en el primer trimestre en comparación con el año anterior. Las ventas netas en las Américas en el primer trimestre se mantuvieron en línea con el año anterior, ya que los impactos favorables de nuestras adquisiciones y de las divisas se vieron compensados por menores volúmenes de ventas orgánicas, así como por el precio de venta y el mix de productos. Los menores volúmenes se debieron a una interrupción continua de clientes, la incertidumbre arancelaria regional y los impactos meteorológicos a principios del trimestre, mientras que los menores precios de venta fueron principalmente el resultado de nuestros contratos de índice, dado que los costes de las materias primas disminuyeron en el trimestre en comparación con el año anterior.
El beneficio por segmento en las Américas disminuyó aproximadamente $5 million o un 8% en el primer trimestre en comparación con el año anterior. Esto fue impulsado por mayores gastos de SG&A relacionados con gastos de venta y compensación de incentivos, así como por un mix de productos desfavorable que afectó negativamente a los márgenes. Pasando a los costes no operativos. Nuestros gastos por intereses fueron de $10 million en el primer trimestre, lo cual fue consistente con el año anterior y con los últimos trimestres. Nuestro coste de la deuda se mantuvo en aproximadamente un 5% durante el trimestre.
Nuestra tasa impositiva efectiva, excluyendo partidas no estratégicas y no recurrentes, fue de aproximadamente un 28% en el primer trimestre, lo que es ligeramente inferior al año anterior y está en línea con nuestras expectativas para la tasa impositiva efectiva de todo el año, en el rango del 28% al 29%. Y en el primer trimestre, nuestro EPS diluido GAAP fue de $1.13 y nuestro EPS diluido non-GAAP fue de $1.63, un aumento del 3% respecto al año anterior debido a la mejora del rendimiento operativo.
El flujo de caja operativo fue de $4 million en el primer trimestre, lo que supone un incremento respecto al uso de caja de $3 million del año anterior. El primer trimestre suele ser el de menor generación de caja debido al pago de incentivos, las inversiones en capital circulante y la estacionalidad de nuestro negocio. La mejora respecto al año anterior fue principalmente el resultado de un mejor desempeño operativo y de menores costes de reestructuración de caja, que totalizaron $4 million en el primer trimestre.
Los CapEx en el primer trimestre fueron de aproximadamente $11 million, relacionados principalmente con la construcción de nuestras nuevas instalaciones en China. Prevemos que los CapEx aumenten en los trimestres restantes a medida que completemos la construcción en China y finalicemos la edificación de nuestra nueva sede corporativa en Pennsylvania. Seguimos esperando que los CapEx de todo el año 2026 se sitúen aproximadamente entre el 2.5% y el 3.5% de las ventas. Durante el primer trimestre, pagamos aproximadamente $9 million en dividendos.
Mantenemos nuestro enfoque en las prioridades de asignación de capital y en equilibrar las inversiones para el crecimiento con la devolución de caja a los accionistas, y seguiremos evaluando las recompras de acciones oportunistas de manera prudente para optimizar el valor para el accionista. En abril, anunciamos que suscribimos un contrato de crédito modificado en el que ampliamos el vencimiento de nuestra deuda más próxima casi 4 años, de junio de 2027 a abril de 2031, al tiempo que aumentamos la disponibilidad de nuestra línea de crédito revolving en aproximadamente $300 million y mejoramos nuestras condiciones crediticias generales.
El acuerdo modificado también nos otorga el derecho a aumentar la línea de crédito revolving en aproximadamente $331 million para obtener liquidez adicional. La mejora en nuestras condiciones crediticias y el aumento de la disponibilidad bajo este nuevo acuerdo reflejan la solidez de nuestro balance general y son indicadores claros de la salud subyacente de nuestro negocio y de la durabilidad de nuestros flujos de caja. El nuevo acuerdo proporciona una mayor flexibilidad financiera que nos permitirá ejecutar nuestra estrategia, alcanzar nuestras prioridades de asignación de capital y seguir invirtiendo en el crecimiento.
Obtuvimos resultados sólidos en el primer trimestre, continuando con la ganancia de cuota de mercado e impulsando el crecimiento del volumen orgánico a pesar de los continuos desafíos macroeconómicos y geopolíticos. Con un balance general fortalecido y una mayor flexibilidad financiera, estamos bien posicionados para seguir ejecutando nuestra estrategia y creando valor para los accionistas. Con esto, le cedo la palabra a Joe.
Gracias, Tom. Estamos ejecutando un conjunto claro de prioridades para fortalecer el negocio, simplificando nuestra operativa, mejorando nuestras capacidades y estableciendo la estructura de costes adecuada para respaldar un crecimiento sostenible. Con esto, estaremos encantados de responder a sus preguntas.
Nuestra primera pregunta es de Mike Harrison, de Seaport Research Partners.
Quería empezar simplemente con el panorama de las materias primas. Creo que han hecho un buen trabajo articulando la expectativa de una presión en el margen de 200 o 300 puntos básicos el próximo trimestre. Pero quizás podrían darnos algunos detalles sobre lo que están observando en cuanto a los costes de las materias primas. Supongo que la mayor presión que están viendo es en los materiales derivados del crudo, pero tal vez podrían comentar también lo que están viendo. Sé que acabamos de superar un repunte en los oleoquímicos, y creo que algunos de esos materiales también siguen siendo algo volátiles. Y también, si pueden cubrir si están teniendo algún problema con la disponibilidad de materias primas en alguna parte del mundo.
Sí. Gracias, Mike. Buena pregunta. Hablando de la situación general. Si pensamos en nuestras materias primas, en realidad hay tres categorías, ¿verdad? Aceites base, aditivos y oleoquímicos. Y ahora mismo, como es habitual en un entorno inflacionario como este, todo depende de lo que ocurra con el petróleo crudo, ¿cierto? Por lo tanto, las tres categorías están al alza.
En el momento en que estallaron las hostilidades, como mencioné hace unos minutos, formamos un grupo de trabajo ese mismo día, aquel sábado, para empezar a analizar qué impacto tendrá esto en el suministro, en primer lugar, y también en el coste. Y creo que desde el punto de vista del suministro, respondiendo a la última parte de su pregunta, hemos tenido la suerte de no tener ningún problema. Creo que la flexibilidad de nuestra cadena de suministro, el hecho de que tenemos este enfoque local-para-local y, siendo realmente uno de los líderes en el sector, creo que nuestras relaciones y nuestra capacidad para distribuir producto por todo el mundo son muy buenas.
La tendencia general en esos tres grupos o en las materias primas en general, lo que pensábamos que sería un incremento hacia finales del Q1, diría que en las últimas semanas ha subido más. Así que proyectamos un aumento a finales del Q1. Parte de eso entró en vigor en abril y otra parte entrará en vigor aquí en mayo. Y ya hemos comenzado otra ronda de aumentos de precios simplemente porque el ciclo es bastante inflacionario en este momento.
¿Llegará eso más lejos? Personalmente tengo mis propias opiniones al respecto. No lo creo. Pero todo depende. Si sucede, creo que, como hemos hecho en el pasado, tenemos una capacidad bastante buena para salir y ajustar precios, pero existe este desfase. Por eso nuestra visión es, como dije, creemos que estará en algún punto entre los 200 basis points, tal vez un poco más de eso. También tenemos acuerdos de indexación. Y esos acuerdos de indexación tienden a ajustarse trimestralmente. Por eso existe ese desfase. No es algo que podamos hacer simplemente pulsando un botón de forma inmediata.
Muy bien. Muy útil. Y luego quería preguntar sobre el nuevo programa de transformación que anunciaron en el comunicado de prensa y en sus comentarios preparados. ¿Cuál fue el origen de este programa? Y tal vez podría dar un poco más de detalle sobre qué tipo de medidas están tomando que vayan más allá de las acciones que anunciaron con los programas de costes anteriores que, creo, todavía están en curso.
Sí. Hemos finalizado o, quiero decir, supongo que quedan algunas cuestiones pendientes de los programas de costes anteriores. Pero este es un programa nuevo. Y el origen del programa es, creo, que nuestros márgenes EBITDA deben estar por encima del 18% y acercarse al 20% eventualmente. Y ahora mismo estamos en el rango de los medios de dos dígitos. Llevo en el cargo unos 18 meses. Y creo que, tras tener visibilidad general de cómo opera la compañía, algunas cosas que me llaman la atención son los tramos y niveles jerárquicos. Quizás habíamos añadido algunos niveles de gestión que no estaban antes. Una de mis filosofías era acercar la toma de decisiones al cliente. Realmente me gustaría que nuestra cultura fuera la de gestores operativos o gestores con presencia directa. Así que, simplemente, aportar claridad a la estructura organizativa y analizar áreas donde haya redundancia o quizás un poco de sobrecarga. Ya hemos abordado eso y lo estamos abordando.
Me refiero a que esto también tiene que ver con Mike; todavía queda una complejidad tremenda desde que Quaker y Houghton se unieron en 2019. Fue una operación de transformación enorme. Y aunque nos hemos integrado muy bien, hemos tenido una gran retención de clientes y somos capaces de aspirar a nuestros clientes, creo que... también existe la realidad de que nuestros datos maestros son un poco desordenados, lo que genera mucha ineficiencia y mucho trabajo manual. Analizamos nuestros procesos de negocio y ciertas cosas, como la forma en que procesamos los cargos intercompany entre nosotros y cuántas veces nuestro personal de atención al cliente tiene que intervenir en un pedido antes de que llegue al cliente; es realmente ineficiente.
Por tanto, el eje central de esto es la optimización de los procesos de negocio y asegurar que tengamos una forma de hacer las cosas propia de Quaker Houghton, estrechamente vinculada a nuestros datos maestros. Tenemos una visibilidad muy clara de hacia dónde nos dirigimos. De hecho, creo que al final de ese proceso habrá una eficiencia que nos permitirá empezar a aprovechar herramientas como la IA y programas de tipo servicios compartidos para hacer que el negocio sea más competitivo.
Esto no es una reacción a lo que está ocurriendo en Oriente Medio. Es algo que considero que debemos hacer. Es lo correcto para el negocio. Tenemos que ser más eficientes. Tenemos que ofrecer una experiencia de empleado y de cliente más moderna. Es hora de hacer evolucionar la compañía para que podamos empezar a sacar partido de un conjunto de herramientas más moderno.
Tiene sentido. Y supongo que la última pregunta por ahora es simplemente —como siempre, intento obtener una visión más precisa de cómo están planteando el EBITDA para el próximo trimestre. Mencionó la presión en el margen bruto. Normalmente, verían una mejora estacional en el EBITDA, pero parece que eso podría verse completamente compensado por la presión en el margen bruto. Entonces, ¿es correcto decir que probablemente estemos ante una cifra de EBITDA en el segundo trimestre bastante similar a la que acaban de reportar en el Q1?
Mike, creo que es correcto. De hecho, creo que el aspecto del volumen es sorprendente; en el mercado en el que nos encontramos, que es tan volátil, uno pensaría que nuestro volumen sería distinto, pero es muy sólido. Por tanto, me siento confiado en que los volúmenes del segundo trimestre mejorarán secuencialmente; incluso desde mi posición actual, esperaría una mejora interanual. Tenemos visibilidad de nuestra cartera de pedidos. Tenemos visibilidad del negocio que hemos ganado y del efecto derivado de ello, de lo que hay en el pipeline. Es decir, tenemos un par de áreas de nuestro negocio en las que de hecho estamos aumentando la plantilla para reforzar algunos de nuestros turnos de noche y así satisfacer la demanda. Así que el aspecto de la demanda es muy bueno. Y estamos aplicando aumentos de precios. No todos esos precios se habrán aplicado en el segundo trimestre, ya que viene otra fase. Pero creo que, desde la perspectiva del volumen, esperamos que sea mejor y ver la estacionalidad normal habitual, aunque existirá el deslizamiento del margen bruto. Y creo que los cálculos indican que nos mantendremos dentro del rango de donde aterrizamos en el Q1, ¿verdad?
Nuestra siguiente pregunta proviene de la línea de Jonathan Tanwanteng, de CJS Securities.
Me preguntaba si podría hablarnos sobre la ampliación del contrato de crédito que realizaron recientemente y sus perspectivas sobre la asignación de capital de aquí en adelante. ¿Lo han actualizado? Sé que se estaba poniendo al corriente, pero respecto al aumento de su tamaño, ¿lo hicieron para dar cabida a su crecimiento orgánico operativo previsto? ¿O vieron más bien una oportunidad para realizar recompras de acciones o M&A? ¿Podría darnos un poco más de detalle sobre las oportunidades que ven de cara al futuro y cómo las están abordando?
Sí. John, habla Tom. Compartiré algunas reflexiones al respecto. Diría que, ante todo, la actualización del contrato de crédito se debió realmente a una oportunidad para extender los vencimientos, ¿verdad? Estábamos por llegar al vencimiento de nuestra línea de crédito actual en junio de este año, con vencimiento en junio de 2027. Así que esto nos dio la oportunidad de extenderlo hasta abril de 2031 y añadir algunos años adicionales con respecto a la línea de crédito. Esto nos aporta capacidad adicional para seguir manteniendo la flexibilidad y utilizar todas las herramientas disponibles desde el punto de vista de la asignación de capital. Seguimos centrados en invertir en el crecimiento, tanto desde una perspectiva inorgánica como en el crecimiento orgánico, con proyectos como nuestra nueva planta en China. Y luego, creo que, como dije en mis comentarios preparados, seguimos evaluando cómo desplegar el capital para el crecimiento, así como cómo devolver capital a los accionistas mediante recompras de acciones oportunistas y continuar pagando dividendos y ese tipo de cosas. Por tanto, creo que es una combinación de la extensión de nuestros vencimientos y algo de capacidad adicional, lo que nos otorga más flexibilidad desde el punto de vista de la asignación de capital. También mejoramos las condiciones como parte de esta refinanciación de la línea de crédito y contamos con un grupo bancario excelente y solidario que nos permitió lograr esos objetivos en cuanto al vencimiento, la capacidad adicional y la mejora de las condiciones.
Entendido. Y quizás para ser un poco más específico, ¿ven oportunidades dada la volatilidad del mercado, ya sea en sus propias acciones o en la posible adquisición de empresas complementarias o de actores de mayor tamaño?
Sí. Diría que, John, sí a ambas, ¿de acuerdo? Creo que hace un par de trimestres que no realizamos nada significativo en cuanto a recompra de acciones. Pero no vamos a forzarlo. El balance general está en una buena posición. Así que, si la oportunidad se presenta, esperamos hacerlo. También diría que el pipeline de M&A, como siempre, permanece activo. Hay una serie de oportunidades de tipo bolt-on o complementarias ahí fuera que creemos que nos aportarán más elementos al portafolio que podríamos vender a nuestros clientes actuales, y ese tipo de operaciones han sido muy acreditativas para la compañía en el pasado. Y es parte de nuestra estrategia; será parte de nuestra estrategia de ahora en adelante. Así que diría que sí a ambas preguntas. Y estamos muy contentos de haber conseguido la financiación, de haberlo cerrado y de las condiciones y la flexibilidad adicional que ello ha conllevado.
Nuestra siguiente pregunta proviene de la línea de Laurence Alexander, de Jefferies.
Habla Dan Rizzo en lugar de Lawrence. Un par de cosas. Dado que su objetivo es alcanzar márgenes EBITDA del 18% al 20%, una vez que supongo que parte de esta volatilidad se haya mitigado y su reestructuración esté implementada, ¿cómo deberíamos considerar los márgenes incrementales en la mitad del ciclo? Es evidente que están aumentando, pero me preguntaba cómo podríamos cuantificarlo.
Sí, Dan, soy Tom. Gracias por la pregunta. Creo que mientras trabajamos para alcanzar ese margen EBITDA superior al 18%, nuestras premisas relativas al rango de margen bruto objetivo se mantienen constantes, entre el 36% y el 37%. Creo que lo que nos han oído comentar en nuestras declaraciones preparadas y algunos de los comentarios de Joe se refiere realmente a esta oportunidad derivada del programa de transformación y reestructuración para centrarse en la reducción de costes y complejidad en lo que respecta a nuestras funciones de G&A, nuestra fabricación y red de logística. Por tanto, al mirar hacia los próximos años, el apalancamiento que prevemos se encuentra realmente en lo que proyectamos para el SG&A como porcentaje de las ventas, esas funciones de G&A y la eliminación de parte de esa complejidad y costes del negocio. Ese es, de hecho, el camino hacia ese 18%, junto con el crecimiento del volumen y el continuar trabajando en la dilución de acciones y otras cuestiones que hemos logrado ejecutar con éxito.
Lo siento, ¿mencionó usted el coste en efectivo del plan, del nuevo plan? No he logrado oírlo.
No, no mencionamos nada específico sobre el coste en efectivo del plan. Creo que lo que dije fue que lo iremos implementando de forma gradual a lo largo del tiempo. Por ejemplo, no tenemos previsto implementar un nuevo sistema ERP de gran envergadura, ¿verdad? Así que no va a ser un desembolso enorme. Creo que lo habitual en estos casos es un ratio de 1 a 1,5x para lograr el tipo de sinergias que buscamos. Así que no estamos planeando ningún tipo de inversión extraordinaria para llegar allí, Dan. Espero que esto responda a su pregunta.
No, así está bien. Es de ayuda. Y mi última pregunta. Ustedes han hecho un buen trabajo, obviamente, aumentando siempre su cuota de mercado. Pero tienen muchos productos nuevos de Houghton y Dipsol. Me preguntaba qué parte de su crecimiento de cuota se debe al aumento de ventas a clientes existentes frente a la captación de nuevos tipos de clientes, y cómo se desglosa eso.
Es una pregunta excelente, Dan. Es mucho más fácil entrar y, como solemos decir, capturar una mayor cuota de cartera (share of wallet) que abrir una puerta nueva con alguien con quien no tienes una relación. Por lo tanto, proporcionalmente, la mayor parte de las ganancias que estamos obteniendo provienen de la ganancia de cuota de mercado dentro de los clientes existentes, aumentando esa cuota de cartera, ¿entiendes? Es el cliente que tal vez nos compra un lubricante y al que podríamos venderle grasa, grasa especializada, hidráulico resistente al fuego o productos químicos para el acabado de metales. Así que, en realidad, la gran mayoría proviene de ese crecimiento con los clientes actuales mediante nuevas partes de la cartera.
Eso es de gran ayuda.
Nuestra siguiente pregunta proviene de la línea de Arun Viswanathan, de RBC Capital Markets.
Sí, perdón por eso. Espero que estén bien. Felicidades por el trimestre. Entiendo que habrá una compresión de unos cientos de puntos básicos en el margen bruto, quizás lo que esperan para el Q2 debido al retraso en nuestra fijación de precios. Tengo dos preguntas. Primero, ¿esperan recuperar eso por completo en la segunda mitad del año? ¿Y eso implica que tienen que fijar precios por encima de la inflación? Y segundo, sé que tuvieron éxito recuperando la inflación en el último ciclo inflacionario de '22, '23, y fueron capaces de fijar precios aparentemente por encima de los niveles de inflación. Pero, ¿es el panorama de la demanda ahora quizás algo más errático o menos robusto, lo que dificultaría o haría más lento recuperar esos márgenes? ¿O cómo deberíamos interpretar esto?
Sí. No, buena pregunta, Arun. Gracias. Diría que el objetivo general es que tenemos estos rangos objetivo de margen bruto. He hablado del 18% de EBITDA, y estamos muy comprometidos con ello, ¿verdad? Eso implicaría que, en este tipo de entorno, hay que mantenerse un poco por delante de la inflación. Dicho esto, nos centramos en el volumen para asegurarnos de retener clientes, evitar una alta tasa de abandono (churn) y seguir acumulando victorias, y el crecimiento que estamos viendo de cara al futuro también es parte de ello. Aproximadamente una cuarta parte de nuestros precios están indexados, lo que elimina gran parte de los aspectos emocionales de esto. Creo que nuestros clientes entienden la situación en la que nos encontramos ahora mismo. Y también hemos dicho: mirad, si las cosas retroceden en el lado de los costes, actuaremos en consecuencia. No estamos intentando forzarlos de ninguna manera; estamos intentando ser muy responsables, como dije anteriormente. El entorno de la demanda actual, sorprendentemente, es muy fuerte. ¿Cambiará eso? Es posible que ocurra en cualquier entorno inflacionario de este tipo, pero tras, digamos, los primeros 4 meses del año y la visibilidad de nuestra demanda actual, no lo estamos viendo. Creemos que todo irá bien. Y en cuanto a la pregunta específica sobre el margen, creemos que para finales de año volveríamos al rango del 36% al 37%. Ese es nuestro objetivo.
Bien. Perfecto. Y supongo que como seguimiento, tal vez pueda preguntar sobre los volúmenes. Usted mencionó que el entorno de la demanda es bastante sólido. Quizás pueda describirlo con un poco más de detalle, ¿se trata de que las tasas de utilización del acero se mantienen realmente estables y quizás también las del aluminio? ¿En el sector automotriz? Tal vez pueda mencionar algunos de los mercados finales. Y también a nivel regional, parece que, obviamente, Asia Pacífico se ha mantenido relativamente fuerte y se están beneficiando de algunas victorias. Pero en Norteamérica y Europa, ¿también están viendo alguna mejora? ¿O cómo deberíamos interpretar eso?
Sí. No, mire, creo que la conclusión principal aquí es que estamos rindiendo muy por encima de nuestra capacidad. Centrémonos en Asia porque los resultados son muy, muy sólidos, con un crecimiento de volumen de doble dígito. Me refiero a que esto ocurre en un contexto en el que la producción industrial en China en realidad disminuyó en el primer trimestre y hemos visto que la fabricación de vehículos ligeros ha bajado entre un 2% y un 4% en todas las regiones. Por lo tanto, estamos superando a los mercados en los que operamos. Hemos visto cierta mejora en el lado de los metales, en la producción de acero y aluminio, lo que a veces puede ser un precursor de que el sector automotriz se recupere, ¿verdad? Al final del Q1, creo, como mencioné, Norteamérica pareció repuntar un poco, y eso impulsará nuestro segmento de las Américas. Además, normalmente, al salir del Q1 en zonas como Asia, se deja atrás el feriado del Año Nuevo Lunar y se entra en los patrones de estacionalidad normales. Creo que tuvieron una primera parte del año difícil, especialmente China, pero en zonas fuera de China, como India, Vietnam o Tailandia, en realidad tuvieron un desempeño bastante bueno. Así que eso compensa un poco lo que está sucediendo en China. En resumen, al entrar en el segundo trimestre, como dije, creo que se recupera este tipo de estacionalidad normal. Eso es lo que parece en este momento. Y además, el hecho de que estemos ganando cuota de mercado, ganando cuota de forma constante por encima del mercado, nos hace esperar que esto continúe durante el año.
Nuestra siguiente pregunta es de David Silver, de Freedom Capital Markets.
Sí. Buenos días. Gracias. Tengo un par de preguntas. La primera es táctica y la segunda es quizás un poco más a largo plazo. Pero sobre la táctica, y le pido disculpas de antemano si esto suena muy ingenuo, pero me apoyo en su larga experiencia en el lado comercial, Joe. Y estoy seguro de que su empresa tiene un manual de estrategia muy detallado para operar en condiciones como las que enfrentamos ahora, con presiones volátiles en los costes de las materias primas. Y simplemente me estoy preguntando, ¿por qué no un recargo, supongo? En otras palabras, algo que pueda vincularse a algo claramente visible para ambas partes. Eso podría frenar parte de esa erosión de 200 a 300 puntos básicos en el alza, y el cliente tendría la seguridad de que, cuando la presión de costes pertinente disminuya, los precios que se mantenían antes de esto volverán rápidamente. Pero estoy seguro de que su empresa tiene mucha experiencia. Quizás podría compartir algo de su visión sobre cómo suele proceder una empresa para recuperar los incrementos de costes en mercados tan dinámicos como este.
Sí. No, es una buena pregunta. Sí utilizamos recargos. Eso es algo que hacemos y, de hecho, se puede aplicar de forma inmediata, especialmente cuando se trata de aspectos como el flete. En otras áreas del negocio, quiero decir, tenemos que acudir y mostrar realmente los datos al cliente. Del mismo modo que nuestros proveedores vienen a nosotros, nosotros respondemos y preguntamos: 'bueno, ¿por qué está subiendo esto? Voy a comparar precios', y eso también ocurre cuando hablamos con nuestros clientes. Así que creo que es por la naturaleza de nuestra relación. No somos un commodity, ¿verdad? Estamos realmente integrados en estas plantas. Estamos presentes en las reuniones matutinas. En algunos casos, llegamos a formar parte de sus operaciones. Por lo tanto, tenemos que aportar los datos. Tenemos que darles una justificación. Y muchas veces, tenemos que ofrecerles opciones sobre qué vamos a hacer al respecto, ¿verdad? Si podemos hacer algo para compensarlo de otras formas a través del servicio o del empaquetado de productos.
Es un proceso laborioso, pero también muy, muy necesario. Creo que si queremos mantener relaciones de confianza a largo plazo con nuestros clientes, esa es realmente la única forma en la que podemos abordarlo. Nos encantaría ser más eficientes y rápidos en estos asuntos, pero es extremadamente volátil. Y luego te encuentras con situaciones en las que cada viernes algo cambia, ¿verdad?, y tienes que ajustarte a ello también. Pero creo que a largo plazo, David, nuestro objetivo es volver a este rango objetivo de margen bruto. Eso es algo que siempre hemos hecho y también hemos sido bastante claros en que nos toma uno o dos trimestres de desfase para ponernos al día.
De acuerdo. Genial. Tengo una pregunta a largo plazo o una pregunta sobre un tema de largo plazo. Pero una de las tendencias que será cada vez más evidente, supongo, en los próximos años, será el relocalización y el 'onshoring' de la industria pesada aquí. Por lo tanto, dada su presencia global, imagino que Quaker tiene una visión de los fabricantes de automóviles y de las actividades de metales primarios que podrían aparecer en los EE. UU. por parte de algunas empresas 'offshore' tan buena como la de cualquier otro. Y me preguntaba si Quaker tiene actualmente un plan de acción para, tal vez, capturar un poco más de su cuota de esta nueva inversión que llega, digamos, a los Estados Unidos. ¿Existe un proceso? ¿Tienen que calificarse con 12 o 18 meses de antelación? Es decir, ¿cuál es el plan de acción que Quaker está desarrollando para, tal vez, aprovechar plenamente la próxima ola de grandes inversiones en automoción y otros tipos de activos de la industria pesada aquí?
Sí, excelente pregunta. Tenemos un plan de acción. Y creo que ese plan es bastante consistente, independientemente de la región donde entre en funcionamiento la nueva capacidad. Mire, se nos considera el líder de la industria. Participamos en grupos técnicos y foros del sector. Y mantenemos relaciones con los constructores de acerías y los proveedores de equipos. Así que, cuando se produce una nueva instalación —y usted señala acertadamente que hay mucha inversión en Norteamérica en este momento—, generalmente nos enteramos en las fases iniciales. Intentamos participar desde el principio en el diseño de esos sistemas y, la mayoría de las veces, cuando la nueva capacidad entra en funcionamiento, somos el proveedor establecido. Eso es algo que forma parte de nuestro plan de acción. ¿Cómo nos aseguramos de que ese sea un enfoque valioso para nuestros clientes? Tenemos nuestras propias máquinas CNC. Tenemos un laminador piloto en la empresa y podemos realizar ciertas tareas en la fase inicial para probar y asegurar que tendremos éxito cuando pongan en marcha estas acerías, y eso es algo realmente importante.
Creo que el otro aspecto de esto es que ha habido un cambio, ¿verdad? Es decir, si observa la producción de metales en China, creo que allí se fabrica más acero que en el resto del mundo combinado. Y cuando se observan las tendencias de los últimos años, la producción de automóviles en China está empezando a despegar de verdad. Y se está viendo que las marcas chinas tienen más presencia en África y el Sudeste Asiático, e incluso en Europa, y no tanto aquí todavía, pero... siempre hemos dicho que nos es indiferente de dónde provenga. Y mi punto es que, a medida que esa parte del negocio crezca, creo que estamos muy satisfechos con nuestra capacidad para crecer de forma diferencial en esa parte del mundo en este momento. Eso es algo que ha sido muy intencionado.
De acuerdo. Genial. Le agradezco todos los detalles.
Nuestra siguiente pregunta proviene de la línea de Jon Tanwanteng, de CJS Securities.
Pido disculpas si ya han abordado esto, pero me preguntaba si podrían hablar sobre el potencial de destrucción de la demanda o de interrupciones en sus clientes, y qué contemplaron en su análisis de escenarios al considerar qué pasaría si el ciclo de computación medio se extendiera. ¿Han hablado con sus clientes al respecto? ¿Y cuáles podrían ser las contingencias y cómo se verían su perfil de beneficios y su perfil de ingresos si eso ocurriera?
Sí, John. Es decir, mire, hablamos con nuestros clientes todos los días sobre eso. Lo estamos vigilando tan de cerca como podemos. Creo que es algo difícil de predecir. Yo diría que, en este momento, existe la misma probabilidad de que esto se prolongue o no. También diría que hay la misma probabilidad de que haya algún impacto en la demanda que pueda ser muy, muy disruptivo o de que no haya ningún impacto, ¿verdad? Por eso, cuando hablamos de nuestro modelo y de cómo estamos viendo el año, me baso en la información que tengo hoy; y dado que ya estamos bien avanzados en el segundo trimestre, la visibilidad de lo que tenemos no me muestra ese tipo de interrupción catastrófica de la demanda en el horizonte. No estamos escuchando eso de nuestros clientes, por lo que no lo esperamos en este momento. ¿Es posible que ocurra? Absolutamente. Cuanto más dure esto y mayor sea la inflación, no será necesariamente bueno para el negocio de nadie si eso continúa. Pero creo que no podemos incluir necesariamente ese escenario, aunque, como dije antes, ahora mismo hay una probabilidad probablemente igual de que eso ocurra o no ocurra. Así que, basándonos en eso, nuestras perspectivas se basan en toda la información que tenemos hoy; lo mejor que sabemos y mirando toda la evidencia empírica que tenemos es que aún no vemos eso. Por lo tanto, no lo hemos incluido en nuestro guidance.
Y no hay más preguntas por el momento. Me gustaría ceder la palabra de nuevo a Joe Berquist para los comentarios de cierre.
Gracias. Sí, de nuevo, agradecemos mucho el interés en Quaker Houghton. Quiero agradecer a todos nuestros empleados por lo que siguen haciendo en estos tiempos tan volátiles y, especialmente, a nuestros empleados que se vieron afectados en esta —la región cercana al conflicto— y el increíble trabajo que han realizado para mantener el suministro a nuestros clientes. Así que agradezco las preguntas. Si hay algún seguimiento, no duden en ponerse en contacto con John Dalhoff, y estaremos encantados de responder cualquier pregunta adicional que tengan. Gracias.
Gracias. Con esto concluye la teleconferencia de hoy. Pueden desconectar sus líneas en este momento. Gracias por su participación.
Datos elaborados por La Dama del Dividendo a partir de múltiples fuentes financieras.